ANGOLA* (7 septiembre)

Como consecuencia de una expansi�n del 13 por ciento de la superficie plantada, de condiciones atmosf�ricas en general favorables y del aumento de la distribuci�n de insumos agr�colas, en mayo pasado una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA estim� la producci�n de cereales de 2001 en 581 000 toneladas, 15 por ciento m�s que el a�o anterior. El aumento de la superficie plantada se debi� a una mejora relativa de la situaci�n de seguridad que permiti� continuar asignando tierras en zonas seguras a las personas desplazadas en el interior (PDI). La producci�n de ma�z se estim� en 429 000 toneladas, 9 por ciento m�s que en 2000. La de mijo y sorgo aument� casi una tercera parte a 148 000 toneladas. Tambi�n aument� significativamente la cosecha de yuca. En cambio, la producci�n de frijol disminuy� 10 por ciento como consecuencia de las rachas secas registradas en las zonas septentrionales.

La necesidad de importaci�n de cereales en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) ha decrecido respecto al a�o anterior a 581 000 toneladas de cereales, incluidas 176 000 toneladas de ayuda alimentaria. Pese a una mejora de la producci�n interna, la situaci�n del suministro de alimentos sigue siendo dif�cil para 2,7 millones de PDI. Aunque un gran n�mero de ellas ha recibido tierras, muy pocas han podido regresar a sus hogares. El desplazamiento de las personas y de los productos contin�a vi�ndose restringido debido a la persistente inseguridad y a las minas terrestres. La misi�n FAO/PMA estim� que alrededor de 1 340 000 PDI segu�an necesitando ayuda alimentaria. Pero las promesas realizadas hasta ahora son muy inferiores a las necesidades. El PMA estima que si no se reciben m�s promesas dentro de un mes, los suministros de ayuda alimentaria se agotar�n hacia finales del a�o. La reanudaci�n de las hostilidades a principios de septiembre en algunas zonas, particularmente en la provincia septentrional de Lunda-Sul y las provincias meridionales de Benguela y Huambo, han contribuido tambi�n a exasperar la ya precaria situaci�n del suministro de alimentos.

BOTSWANA (7 septiembre)

La producci�n de cereales en 2001 se estima en 10 000 toneladas, principalmente sorgo. Esto representa la mitad de la cosecha del a�o pasado, y un volumen marcadamente inferior a la media, debido a una racha seca prolongada desde finales de diciembre hasta principios de febrero. En la mayor�a de las zonas productoras los rendimientos se vieron gravemente afectados habi�ndose perdido en algunas partes toda la cosecha. Sin embargo, incluso en a�os normales, el pa�s importa la mayor parte de los cereales que necesita.

Las necesidades de importaci�n en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) se estiman en 263 000 toneladas, incluidas 197 000 toneladas de cereales secundarios y 66 000 toneladas de trigo. Aunque las importaciones comerciales deber�an satisfacer dichas necesidades, se prev�n dificultades alimentarias en las familias de las zonas afectadas por la grave p�rdida de cosecha.

LESOTHO (10 septiembre)

Como consecuencia de condiciones atmosf�ricas desfavorables, la producci�n de cereales de 2001 result� muy menguada. Las heladas de principios de enero, que infligieron graves da�os a los cultivos, fueron seguidas por una racha seca prolongada que comenz� a mediados del mes, y por una ola de calor y, en algunas partes, granizadas. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visit� el pa�s en mayo estim� la producci�n de cereales de 2001 en 80 000 toneladas, 47 por ciento menos que el a�o anterior y 60 por ciento menos que la producci�n media de los �ltimos cinco a�os. La producci�n de ma�z se estim� en 58 000 toneladas, mientras que la de trigo y sorgo en 11 000 toneladas cada una.

Como consecuencia de la escasa cosecha obtenida, las necesidades de importaci�n de cereales han aumentado de forma pronunciada a 332 000 toneladas de cereales, que incluyen 93 000 toneladas de trigo, 236 000 de ma�z y 3 000 toneladas de arroz. La mayor parte deber�a cubrirse con importaciones comerciales. Aunque la misi�n estim� que no se necesitaba ayuda alimentaria en gran escala, se la necesita s� en los distritos de monta�a, donde los da�os causados por las heladas han sido m�s graves. Los distritos m�s afectados son Mokhotlong, Thaba-Tseka, Mohale's Hoek y Quthing, en los que los agricultores han perdido sus cosechas, y un n�mero significativo de ellos no cuenta con medios suficientes para comprar alimentos. Este grupo, que representa alrededor del 10-15 por ciento de las familias campesinas, necesitar� asistencia alimentaria y semillas para la siembra de la temporada pr�xima.

MADAGASCAR (6 septiembre)

Se ha terminado de recoger la cosecha de cereales de 2001. Las condiciones de crecimiento fueron en general favorables y las langostas no incidieron significativamente en la producci�n. Con respecto a la cosecha principal de arroz, el pron�stico indica una cosecha situada en torno a la media, mayor que la del a�o pasado, afectada gravemente por una serie de huracanes. Tambi�n se pronostica una recuperaci�n de la producci�n de ma�z y de otros cereales con respecto al nivel bajo de 2000.

Se prev� que en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) la situaci�n del suministro de alimentos se mantendr� relativamente estable en el pa�s, incluso en las zonas meridionales expuestas a sequ�as. Los precios de los productos alimenticios b�sicos, como el arroz, el ma�z, la yuca y la papa irlandesa, disminuyeron en julio en las zonas meridionales, y el n�mero de personas que necesitan alg�n tipo de asistencia alimentaria ha bajado a 117 150. Las necesidades de ayuda alimentaria para estas zonas se estiman en 3 163 toneladas de ma�z.

MALAWI (7 septiembre)

Las estimaciones oficiales de la producci�n de la cosecha de cereales de 2001 se han revisado a la baja a 1 830 000 toneladas, 30 por ciento menos que las abundantes cosechas de los dos a�os anteriores. La cosecha principal de ma�z se estima en 1 710 000 toneladas, inferior en una tercera parte, o sea 788 000 toneladas, a la de 2000. La producci�n se vio perjudicada por las lluvias excesivas ca�das en todo el pa�s, que provocaron inundaciones en algunas zonas y redujeron significativamente los rendimientos. En las partes meridionales y centrales, las condiciones atmosf�ricas registradas en enero redujeron tambi�n los rendimientos del ma�z.

Como consecuencia, el pa�s, que en los dos a�os anteriores hab�a exportado ma�z, en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) tendr� que importar comercialmente unas 160 000 toneladas con objeto de satisfacer las necesidades normales de consumo. Debido a la merma de la cosecha, los precios del ma�z han aumentado de forma pronunciada el mes pasado, afectando el acceso a los alimentos de un gran n�mero de personas vulnerables. En algunos distritos se se�ala una situaci�n de escasez de alimentos. Contin�a distribuy�ndose asistencia alimentaria de urgencia a 208 500 personas muy afectadas por las inundaciones.

MOZAMBIQUE (10 septiembre)

La producci�n de cereales en 2001 se estima oficialmente en 1,5 millones de toneladas, 7 por ciento m�s que el a�o anterior. La de ma�z se cifra en 1 140 000 toneladas, lo que representa un aumento del 12 por ciento, debido principalmente a una expansi�n de la superficie plantada. Pese a unas graves inundaciones registradas enlas provincias centrales, que provocaron p�rdidas de cosecha localizadas, y a un prolongado tiempo seco imperante en las provincias meridionales, la cosecha de ma�z se vio beneficiada por las lluvias copiosas recibidas en las principales zonas productoras del norte.

Con este nivel de producci�n, el pa�s contar� con un excedente exportable de 100 000 toneladas de ma�z en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo). Los precios del ma�z han aumentado de forma pronunciada a partir de mediadosde mayo, particularmente en las zonas septentrionales, y est�n muy por encima de los niveles del a�o pasado. El aumento mayor de los precios se registr� en la provincia septentrional de Tete, en la que los precios de mercado de agosto superaron en un 155 por ciento a los de julio. Ello se debe principalmente a la fuerte demanda del vecino pa�s de Malawi donde la producci�n decreci� significativamente.

En cambio, las necesidades de importaci�n de trigo y arroz, de los que Mozambique tiene un d�ficit estructural, se estiman es 227 000 toneladas y 140 000 toneladas, respectivamente.

Pese a una situaci�n alimentaria en general satisfactoria, han habido informes sobre escasez de alimentos en las provincias meridionales de Maputo, Gaza e Inhambane, afectadas por la sequ�a durante la campa�a de 2000/01. La situaci�n es particularmente grave por tratarse de las zonas m�s afectadas por las graves inundaciones del a�o pasado y en las que los medios de vida de las familias se est�n agotando. En el distrito de Chowke, hay unas 20 000 personas que experimentan dificultades alimentarias. El Gobierno est� realizando una evaluaci�n pormenorizada de la situaci�n imperante en las provincias afectadas. El PMA est� prestando ayuda alimentaria en esas zonas, consideradas como afectadas de inseguridad alimentaria cr�nica, y se est� examinando la posibilidad de ampliar las operaciones.

NAMIBIA (7 septiembre)

Las estimaciones oficiales m�s recientes indican una producci�n de cereales de 107 000 toneladas en 2001, lo que representa una disminuci�n del 24 por ciento respecto al nivel bajo del a�o pasado. La producci�n se vio afectada por un mes de sequ�a comenzado a principios de enero. Las intensas lluvias que cayeron posteriormente llegaron demasiado tarde para impedir que disminuyeran los rendimientos. Sin embargo, las copiosas precipitaciones recibidas en febrero y marzo beneficiaron a los pastizales y se se�ala que la situaci�n del ganado es en general buena en todo el pa�s.

Debido a la cosecha menguada obtenida, la necesidad de importaci�n de cereales en la campa�a comercial de 2001/02 (mayo/abril) ha aumentado de forma pronunciada a 178 000 toneladas (57 000 toneladas de trigo y 120 000 toneladas de ma�z). Sin embargo, las f�bricas comerciales han previsto hasta ahora importar s�lo 100 000 toneladas, lo que dejar�a un d�ficit a colmar con nuevas importaciones comerciales durante la campa�a. Se se�alan dificultades alimentarias para las comunidades en las que la cosecha fue mala y para las personas vulnerables de las zonas urbanas.

SUDAFRICA (3 septiembre)

Las lluvias recibidas durante julio y agosto en la provincia de Western Cape, las m�s intensas en casi 50 a�os, provocaron inundaciones en las zonas urbanas de Cape Town, muchas de las cuales fueron declaradas zonas de desastre al final de agosto. El Gobierno ha asignado fondos para ayudar a alrededor de 18 000 personas afectadas y los organismos humanitarios est�n distribuyendo ayuda alimentaria y no alimentaria a la poblaci�n desplazada. Las copiosas lluvias no han causado da�os a los cultivos de trigo que se recoger�n a partir de octubre.

Las estimaciones m�s recientes sobre la cosecha de ma�z recogida �ltimamente indican una producci�n de 7,2 millones de toneladas, frente a una producci�n superior a la media de 10,1 millones de toneladas del a�o pasado. La disminuci�n refleja una reducci�n del 17 por ciento de la superficie plantada y una disminuci�n de los rendimientos debidas a una racha seca prolongada a mediados de temporada. Se se�ala, sin embargo, que la calidad de los cultivos es muy buena. Los precios del ma�z han aumentado un 40 por ciento entre mayo y julio debido a la mengua de la cosecha. Los molineros est�n preocupados por la disminuci�n de la demanda de harina de ma�z a ra�z del aumento de los precios.

Seg�n las estimaciones, y habida cuenta de las existencias remanentes de 2,1 millones de toneladas, las disponibilidades de ma�z exportable se estiman en torno a 1 270 000 toneladas. Siendo as�, al final de la campa�a comercial de mayo/abril el nivel de las existencias descender� a 750 000 toneladas. El total final de las exportaciones depender� de la cuant�a de existencias remanentes que desee poseer el pa�s. El nivel previsto de las exportaciones es insuficiente para cubrir las necesidades de importaci�n de ma�z que este a�o han aumentado en la subregi�n y puede que sea necesario importar de ultramar una parte de las necesidades.

Las perspectivas iniciales para la cosecha de trigo que se recoger� a partir del mes pr�ximo son satisfactorias gracias a la abundancia de los abastecimientos de agua para riego. Los pron�sticos provisionales indican una cosecha media de 2,2 millones de toneladas, volumen ligeramente superior al del a�o pasado.

SWAZILANDIA (10 septiembre)

Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA que visit� el pa�s en mayo estim� la producci�n de cereales de 2001 en 80 000 toneladas, casi toda de ma�z. Este nivel de producci�n es cercano al de la cosecha menguada del a�o anterior. La mala cosecha se debe a una racha seca prolongada a mediados de temporada que perjudic� a los rendimientos. Como consecuencia, las importaciones de cereales se pronostican en un nivel elevado de 123 000 toneladas, incluidas 48 000 toneladas de trigo y 68 000 toneladas de ma�z. Aunque las importaciones comerciales deber�an colmar la mayor parte de las necesidades, es posible que las familias m�s afectadas necesiten asistencia alimentaria, particularmente en las provincias de Middle y Lowerveld.

ZAMBIA (10 septiembre)

La producci�n de cereales de 2001/02 se vio afectada por unas lluvias intensas y continuas que provocaron inundaciones localizadas en algunas zonas, particularmente en las riberas de los r�os Zambezi y Luangwa, as� como por un tiempo seco que afect� gravemente a las zonas meridionales. Todav�a no se dispone de una estimaci�n definitiva del ma�z, el producto b�sico del pa�s. El pron�stico provisional de la FAO indica una cosecha de 950 000 toneladas, 28 por ciento menos que el a�o pasado. Siendo as�, y habida cuenta de las existencias disponibles, queda un d�ficit de 300 000 toneladas de ma�z en la campa�a comercial de 2001/02 (mayo/abril) que se cubrir� con importaciones comerciales y ayuda alimentaria. A mediados de julio, el Gobierno lanz� un llamamiento a la comunidad internacional pidiendo 98 000 toneladas de ayuda alimentaria para prestar asistencia a 2 millones de personas de 42 distritos, de los 73 que hay en el pa�s, que hab�an sido declarados en estado de emergencia. Sin embargo, las evaluaciones de vulnerabilidad que est� realizando el PMA sugieren que las necesidades de ayuda alimentaria de 1 280 000 personas m�s afectadas en 23 distritos ascienden a 42 000 toneladas de cereales. En las pr�ximas semanas se conocer�n las conclusiones finales de la evaluaci�n.

Como consecuencia de la mengua de la producci�n, los precios del ma�z comenzaron a aumentar en junio, algo antes de lo previsto. A mediados de agosto los precios de f�brica del ma�z oscilaban entre 136 y 158 d�lares EE.UU. por tonelada en Lusaka. El Gobierno ha anunciado que adoptar� medidas para impedir que sigan aumentando y ha comenzado a distribuir ma�z en las partes orientales del pa�s. Tambi�n anunci� que a principios de septiembre se prohibir�n las exportaciones de dicho producto.

ZIMBABWE* (10 septiembre)

El mes pasado se reanudaron las manifestaciones de violencia en las granjas comerciales al intensificarse las invasiones de tierras, lo que dio lugar a nuevos abandonos de las granjas y p�rdidas de empleos por parte de los trabajadores agr�colas. Se estima que, a principios de septiembre alrededor de 70 000 trabajadores y propietarios se han visto obligados a abandonar las granjas ocupadas y el n�mero sigue aumentando todav�a. Sin embargo, crece la esperanza de que se normalice la situaci�n tras una reciente reuni�n celebrada en Abuja, Nigeria, patrocinada por el Commonwealth, en la que el Reino Unido y Zimbabwe llegaron a un acuerdo sobre la reforma agraria. De conformidad con el tratado, el Reino Unido ha prometido financiar un programa de reasentamiento a cambio del cese de las ocupaciones ilegales y del restablecimiento de la legalidad.

La cosecha de ma�z de 2001, que representa m�s del 90 por ciento de la producci�n total de cereales, fue muy reducida. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA estim� en mayo la producci�n de ma�z en 1,5 millones de toneladas, 28 por ciento menos que el nivel del a�o pasado y muy inferior a la media. Esta disminuci�n se debe principalmente a la reducci�n del 54 por ciento de la superficie plantada en las grandes granjas comerciales, debido al trastorno provocado por las actividades de adquisici�n de tierras. En las granjas comunitarias, las plantaciones se vieron afectadas por los retrasos en los pagos de la Junta de Comercializaci�n de Granos, mientras que los rendimientos se vieron reducidos por una grave racha seca de mediados de temporada seguida de lluvias excesivas, particularmente en las zonas meridionales.

Las perspectivas para la cosecha de trigo de 2001, que se recoger� a partir de octubre, son inciertas. La superficie plantada se estima en 52 000 hect�reas, 14 por ciento m�s que el a�o pasado, y la producci�n se pronostica en 275 000 toneladas, 8 por ciento m�s que la cosecha de 2000. Sin embargo, la reanudaci�n de las hostilidades en las granjas comerciales, que absorben toda la producci�n de trigo, podr�a alterar las actividades agr�colas y perjudicar el resultado final.

Los precios de los productos alimenticios b�sicos, como el pan, el aceite de cocina, la leche, el az�car, los cereales, las verduras y la carne de vacuno, han aumentado entre 20 y 70 por ciento el mes pasado y m�s del 300 por ciento desde junio. En agosto los precios de la harina de ma�z aumentaron 10 por ciento en las zonas urbanas, pero en algunas zonas rurales se se�ala que el precio del ma�z se ha duplicado con creces. Ello se debe a una disminuci�n de la cosecha de cereales, al aumento del 70 por ciento del precio del combustible, a la escasez de divisas para importar y, en general, a la crisis econ�mica que sufre el pa�s.

El Gobierno ha prohibido las ventas privadas de cereales a partir de mediados de julio, y ha exigido que todas las existencias se vendieran a la Junta de Comercializaci�n de Granos. Con objeto de acelerar las entregas, tambi�n ha aumentado �ltimamente el precio de compra del ma�z en un 13 por ciento. Ha anunciado asimismo que el pa�s importar� 100 000 toneladas de ma�z del vecino pa�s de Sud�frica, pero las limitaciones presupuestarias coartan todas las importaciones de alimentos. Aunque actualmente no hay una escasez de ma�z a nivel nacional, podr�a haberla en un per�odo posterior de la campa�a comercial (abril/marzo) si no se efect�an importaciones. Ahora bien, en algunas zonas en las que los agricultores han obtenido malas cosechas ya se est�n experimentando dificultades alimentarias. Se se�alan carest�as alimentarias localizadas en algunas partes de las provincias Midlands y Matabelenland Sur, siendo el distrito de Bulilimamangwe cercano a la frontera con Botswana una de las partes m�s afectadas. La situaci�n de los trabajadores agr�colas que perdieron sus empleos debido a las invasiones de las granjas o a las adquisiciones de tierras, y la del creciente n�mero de personas vulnerables de las zonas urbanas constituyen un motivo de grave preocupaci�n.