FAO/SMIA - Cosechas y escaseces alimentarias 09/01 - ZAMBIA (10 septiembre)
La producción de cereales de 2001/02 se vio afectada por unas lluvias intensas y continuas que provocaron inundaciones localizadas en algunas zonas, particularmente en las riberas de los ríos Zambezi y Luangwa, así como por un tiempo seco que afectó gravemente a las zonas meridionales. Todavía no se dispone de una estimación definitiva del maíz, el producto básico del país. El pronóstico provisional de la FAO indica una cosecha de 950 000 toneladas, 28 por ciento menos que el año pasado. Siendo así, y habida cuenta de las existencias disponibles, queda un déficit de 300 000 toneladas de maíz en la campaña comercial de 2001/02 (mayo/abril) que se cubrirá con importaciones comerciales y ayuda alimentaria. A mediados de julio, el Gobierno lanzó un llamamiento a la comunidad internacional pidiendo 98 000 toneladas de ayuda alimentaria para prestar asistencia a 2 millones de personas de 42 distritos, de los 73 que hay en el país, que habían sido declarados en estado de emergencia. Sin embargo, las evaluaciones de vulnerabilidad que está realizando el PMA sugieren que las necesidades de ayuda alimentaria de 1 280 000 personas más afectadas en 23 distritos ascienden a 42 000 toneladas de cereales. En las próximas semanas se conocerán las conclusiones finales de la evaluación.
Como consecuencia de la mengua de la producción, los precios del maíz comenzaron a aumentar en junio, algo antes de lo previsto. A mediados de agosto los precios de fábrica del maíz oscilaban entre 136 y 158 dólares EE.UU. por tonelada en Lusaka. El Gobierno ha anunciado que adoptará medidas para impedir que sigan aumentando y ha comenzado a distribuir maíz en las partes orientales del país. También anunció que a principios de septiembre se prohibirán las exportaciones de dicho producto.