Datos mundiales sobre los recursos de plantaciones forestales (FAO)

En el número anterior de Recursos Genéticos Forestales (No. 28), informamos a nuestros lectores sobre el desarrollo del Programa de Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales ERF 2000, cuyo informe principal está disponible. Contiene información actualizada, referida al año 2000 sobre los recursos forestales de cada región del mundo, incluyendo la descripción de la geografía, el escenario ecológico, el estado del bosque en cuanto a cobertura, volumen y biomasa, ordenación forestal, estado de protección en cuanto a áreas legalmente protegidas, y evaluación de las tendencias en el cambio de la cubierta forestal. Contiene también 13 capítulos temáticos, interesantes algunos de ellos bajo la perspectiva de los recursos genéticos forestales. Esto incluye, entre otros, capítulos sobre plantaciones, diversidad biológica y mapas ecológicos mundiales.[26]

El texto que sigue se concentra especialmente en conclusiones seleccionadas sobre plantaciones forestales.[27]

Superficies regionales de plantación forestal, especies y plantaciones anuales[28]

Las plantaciones forestales comprendían 187 millones de hectáreas en el año 2000, de las cuales representaba el 62%. La superficie de plantación forestal representa un incremento importante sobre la estimación de 1995 equivalente a 124 millones de hectáreas. Según la información disponible la tasa anual de nuevas plantaciones es de 4,5 millones de hectáreas a nivel mundial, representando Asia y Sudamérica el 89%. El Cuadro 1 y las Figuras 1, 2 y 3 detallan las tasas de plantación anual y las superficies de plantación por regiones y grupos de especies.

Cuadro 1. Tasas de plantación anual de nuevas plantaciones y superficies de plantación por regiones y grupos de especies, en el año 2000

Región	Superficie total	Tasa de plantac. anual de nuevas plantac.	Superficies de plantación (000 ha.) por grupos de especies
	000 ha	000 ha/año	Acacia	Eucalyptus	Hevea	Tectona	Otras frondosas	Pinus	Otras coníferas	Sin determinar
África	8 036	194	345	1 799	573	207	902	1 648	578	1 985
Asia	115 847	3 500	7 964	10 994	9 058	5 409	31 556	15 532	19 968	15 365
Europa	32 015	5	-	-	-	-	15	-	-	32 000
América Norte y	17 533	234	-	198	52	76	383	15 440	88	1 297
Oceanía	3 201	50	8	33	20	7	101	73	10	2 948
Sudamérica	10 455	509	-	4 836	183	18	599	4 699	98	23
Total mundial	187 086	4 493	8 317	17 860	9 885	5 716	33 556	37 391	20 743	53 618

Los diez países más importantes de acuerdo con la superficie total son: China, 24%; India, 17%; Rusia, 9%; EUA, 9%; Japón, 6%; Indonesia, 5%; Brasil, 3%; Tailandia, 3%; Ucrania, 2% e Irán, 1%.

Figura 1. Distribución de la superficie de plantaciones forestales por región.

La tasa mundial de nuevas plantaciones se estima en 5 millones de ha/año, con Asia (79%) y Sudamérica (11%) que suman en conjunto el 90%

Figura 2. Distribución de la superficie anual de nuevas plantaciones.

Las especies frondosas representan el 40% de los recursos mundiales de plantaciones forestales, las coníferas el 31% y no especificadas, el 29%. En cuanto a la composición por géneros, Pinus (20 por ciento) y Eucalyptus (10 por ciento) siguen siendo géneros dominantes a escala mundial, aunque la diversidad general de las especies plantadas está creciendo en comparación con 1990. Hay diferencias en las especies principales, entre regiones (véase también Figura 4 a Figura 8). En Asia, las frondosas representan el 57%, de las cuales Eucalyptus, Hevea, Acacia, Tectona son los géneros principales. Las coníferas representan el 30%, siendo las especies principales del genéro Pinus.

Figura 3. Distribución de la superficie de plantaciones por especies

En Sudamérica las frondosas representan el 52%, siendo el principal género el Eucalyptus. Las coníferas representan el 45% de las que el Pinus es el género principal.

En África las frondosas representan el 47%, principalmente Eucalyptus, Hevea, Acacia, y Tectona. Las coníferas, el 28%, siendo el grupo principal el Pinus.

En Oceanía la distribución por especies está en gran parte sin especificar.

Tendencias mundiales en cuanto a especies, 1980-2000

Las tendencias en cuanto a especies según ERF 1980, ERF 1990 y ERF 2001[29], se ilustran a continuación gráficamente por regiones en las Figuras 4 a 8 (Fuente: FAO 1981, FAO 1990, FAO 2001a).[30] Los gráficos (que no están a escala) explican el desarrollo relativo dentro de la región durante el período, mostrando las tendencias en cuanto a géneros y especies utilizadas.

Figura 4. Superficie de plantaciones en África, por grupos de especies (1980-2000).

Figura 5. Superficie de plantaciones en Asia, por grupos de especies (1980-2000).

Figura 6. Superficie de plantaciones en N&C América, por grupos de especies (1980-2000).

Figura 7. Superficie de plantaciones en Sudamérica, por grupos de especies (1980-2000).

Figura 8. Superficie de plantaciones en Oceanía, por grupos de especies (1980-2000).

Finalidad y propiedad, en el patrimonio mundial de plantaciones forestales

La finalidad y propiedad de las plantaciones forestales varía notablemente entre regiones. Las plantaciones industriales proporcionan materia prima para la elaboración de madera con fines comerciales incluyendo madera para construcción, productos de paneles y muebles y pulpa de madera para papel. Por el contrario, las plantaciones no industriales están destinadas por ejemplo al suministro de leña, la conservación del suelo y el agua, la protección contra el viento, la conservación de la diversidad biológica y otros fines no comerciales. En muchos países, sobre todo en el mundo en desarrollo, el objetivo final de las plantaciones no está claramente definido al principio. En algunos de estos casos, se establecen recursos de árboles valiosos que casualmente equivaldrán a las necesidades futuras. Sin embargo, en otros casos, la falta de planificación puede traducirse en plantaciones de poco valor comercial y escaso potencial para su uso local. El Cuadro 2 detalla las superficies regionales de plantación por finalidad y propiedad para el patrimonio mundial de plantaciones forestales.

Cuadro 2. Superficies regionales de plantación por finalidad y pertenencia, 000 ha.

Región	Superf. total	Finalidad industrial (000) ha.					Finalidad no industrial (000) ha.					Finalidad no especif.
		Pública	Privada	Otras	No especif.	Sub-Total	Pública	Privada	Otras	No especif.	Sub-Total
África	8 036	1 770	1 161	51	410	3 392	2 035	297	611	330	3 273	1 371
Asia	115 847	25 798	5 973	27 032	-	58 803	17 177	17 268	9 145	72	43 662	13 381
Europa	32 015	-	-	-	569	569	9	6	-	-	15	31 431
N&C América	17 533	1 446	15 172	118	39	16 775	362	58	16	35	471	287
Oceanía	3 201	151	14	-	24	189	2	3	-	19	24	2 987
Sudamérica	10 455	1 061	3 557		4 827	9 445	251	528	-	225	1 004	6
Total mundial	187 086	30 226	25 876	27 202	5 871	89 175	19 836	18 161	9 772	680	48 449	49 463

Fuente: FAO 2001a (ERF 2000) (los números pueden no coincidir exactamente debido al redondeo)

A nivel mundial, el 48% del patrimonio de plantaciones forestales es para uso final industrial; el 26% no industrial (leña, conservación de suelo y agua, otros); y el 26% sin especificar, como se indica en la Figura 9. Los recursos de plantaciones industriales corresponden de forma predominante a China., India y EUA., mientras que los recursos de plantaciones no industriales son predominantemente de China, India, Tailandia e Indonesia.

Figura 9. Distribución de las plantaciones forestales por uso final

Efecto del Patrimonio de Plantaciones Forestales

Está aumentando el potencial de las plantaciones forestales para atender parcialmente la demanda que pesa sobre los bosques naturales en cuanto a madera y fibra para usos industriales. De acuerdo con ERF 2000, la superficie mundial de las plantaciones forestales representa sólo el 5% de la cubierta forestal mundial y el patrimonio de plantaciones forestales industriales, menos del 3%.

Figura 10. Superficie de plantaciones y de bosque natural.

Sólo como indicación, se estimó que en el año 2000 las plantaciones forestales suministraban alrededor del 35% de la madera en rollo a nivel mundial, con un incremento previsto hasta llegar al 44% para el año 2020 (ABARE & Jaakko Pöyry, 1999). Si se eligen las zonas ecológicas más apropiadas y se aplican los principios de la ordenación forestal sostenible, las plantaciones forestales pueden servir como un sustituto fundamental para el suministro de materias primas procedentes de los bosques naturales. En varios países, la producción de madera industrial procedente de las plantaciones forestales ha sustituido de modo importante al suministro de madera procedente de los bosques naturales.

Las plantaciones forestales de Nueva Zelanda atendieron en 1997 el 99% de las necesidades del país en cuanto a madera en rollo industrial; la cifra correspondiente a Chile fue del 84%, Brasil, el 62% y Zambia y Zimbabwe el 50% cada una de ellas. Otras fuentes ponen de manifiesto una tendencia similar. Esta sustitución por plantaciones forestales puede ayudar a reducir la presión de la explotación maderera sobre los bosques naturales en áreas en que el aprovechamiento no sostenible de madera es una causa importante de degradación forestal y cuando los caminos de explotación maderera facilitan un acceso que puede conducir a la deforestación.

Las plantaciones forestales proporcionan también otros productos forestales no maderables, procedentes de los árboles plantados o de otros elementos del ecosistema que ayudan a crear. Contribuyen así a los beneficios ambientales, económicos y sociales. Las plantaciones forestales se utilizan para luchar contra la desertificación, proteger la biodiversidad, absorber el carbono para contrarrestar las emisiones de este elemento, proteger los valores de suelos y aguas, restaurar los terrenos agotados por otros usos del suelo, proporcionando empleo rural, y si se programan eficazmente, diversificar el paisaje rural.

Además, se están plantando cada vez más árboles en apoyo de los sistemas de producción agrícola, y del bienestar de las comunidades, para aliviar la pobreza, y en favor de la seguridad alimentaria. Las comunidades y los inversores en pequeñas fincas agrícolas, incluídos agricultores individuales, plantan árboles como cortinas de protección, jardines familiares, lotes maderables y una amplia variedad de sistemas agroforestales para obtener madera, productos forestales no maderables, leña, forraje y protección.

Los programas de productores externos bajo diversos tipos de contrato, con las industrias de transformación de la madera, pueden servir también como valiosas fuentes de suministro de madera. Los inversores en pequeñas propiedades están produciendo una proporción creciente de especies de chapas decorativas, especialmente teca, utilizando tales programas.

Conclusiones

Las plantaciones forestales comprendían 187 millones de hectáreas en el año 2000, representando Asia el 62%. La superficie de las plantaciones forestales representa un incremento importante respecto a los 124 millones de hectáreas estimados en 1995. La nueva tasa registrada de plantaciones anuales es de 4,5 millones de hectáreas a nivel mundial, representando Asia y Sudamérica en conjunto el 89%. Se estima que tienen éxito alrededor de 3 millones de hectáreas. Mundialmente, la mitad del patrimonio forestal de plantaciones es para uso industrial; una cuarta parte para uso no industrial y otra cuarta parte, no especificada. La propiedad de las plantaciones forestales es pública en el 27%; privada, en el 24%; o de otro carácter el 20% y no especificada el 29%. A nivel mundial, Eucalyptus. y Acacias son los principales géneros de crecimiento rápido y turno corto. Los pinos y otras especies coníferas son las principales especies útiles de turno medio, principalmente en zonas templadas y boreales.

Las bases de la evaluación mundial de los recursos de plantaciones forestales y la fiabilidad de los datos han variado notablemente entre ERF 1980, ERF 1990 y ERF 2000. Las especies no especificadas se han reducido del 81% en 1980, al 58% en 1990 y el 34% en 2000. Las especies frondosas aumentaron del 12% en 1980 al 36% en 1990 y 40% en 2000. Las coníferas se incrementaron desde el 4% en 1980, al 6% en 1990 y el 31% en 2000. Aunque en el año 2000 seguía habiendo un 26% de finalidad no especificada, la de carácter industrial se incrementó del 39% en 1980, y el 36% en 1990 al 48% en 2000, con un aumento importante en la última década. Paralelamente, se ha producido la correspondiente disminución en las plantaciones forestales de finalidad no industrial.

Está aumentando el potencial de las plantaciones forestales para atender parcialmente la demanda que pesa sobre los bosques naturales, de madera y fibra para usos industriales. Aunque representan sólo el 5% de la cubierta forestal mundial, se estima que las plantaciones forestales en el año 2000 suministraban alrededor del 35% de la madera en rollo del mundo, con un aumento previsto hasta el 44% para el año 2020. En algunos países la producción de las plantaciones forestales contribuye ya a la mayor parte del suministro de madera industrial.

Referencias:

ABARE & Jaakko Pöyry 1999. Global outlook for plantations. ABARE research report 99.9, Canberra, Australia, 107 pp.

Carle, J., Del Lungo, A. and Vuorinen, P. 2001. Preliminary Analysis of Forest Plantation Development 1980-2000. Proceedings of the ANPA-IUFRO-Dalarna University International Conference on Nursery Production and Stand Establishemnt of Broad-Leaves, Rome, 7-10 May 2001

FAO 1981. Proyecto de evaluación de recursos forestales (ERF 1980) (Forest resources assessment project.) (FRA 1980) FAO, Roma, Italia.

FAO 1995. Evaluación de recursos forestales 1990, recursos de plantaciones forestales tropicales (ERF 1990) Estudio FAO Montes 128 (Forest resources assessment 1990, Tropical forest plantation resources). (FRA 1990) FAO Forestry Paper 128. FAO, Roma, Italia.

FAO 2000. Perspectivas mundiales de suministro futuro de madera procedente de plantaciones forestales (The global outlook for future wood supplies from forest plantations). Brown, C., Documento de Trabajo FAO GFPOS/WP/03. FAO, Roma, Italia. 129 pp.

FAO, 2001a. Evaluación mundial de recursos forestales 2000 (Global forest resources assessment 2000) (ERF 2000). Informe Principal. Estudio FAO Montes 139 (en prensa) http://www.fao.org/forestry/fo/fra/index.jsp FAO, Roma.

FAO. 2001b. Plantaciones de árboles no forestales. Informe basado en el trabajo de W. Killmann. Documentos Temáticos sobre Plantaciones Forestales. Servicio de Desarrollo de Recursos Forestales, Dirección de Recursos Forestales. FAO, Roma. (no publicado)

Sedjo, R.A. 2001. The role of forest plantations in the world’s future timber supply. The Forestry Chronicle Vol 77. No. 2: 221-225.