FAO/GIEWS - Foodcrops & Shortages 11/01 - MALAWI (5 de noviembre)
La siembra de los cultivos de cereales de 2002, que se cosecharán a partir de abril del próximo año, está muy avanzada. Unas lluvias normales recibidas en octubre, que fueron superiores a lo normal en las partes septentrionales y meridionales, favorecieron las actividades de siembra y beneficiaron a los cultivos tempranos. En el sur se está ejecutando el programa gubernamental de entrega de insumos gratuitos a los agricultores, previéndose que en el marco de dicho programa recibirán insumos agrícolas un millón de familias.
Debido a unas lluvias excesivas y generalizadas recibidas durante el período vegetativo, la producción de cereales de 2001 resultó muy escasa. La cosecha de maíz se estimó en 1,7 millones de toneladas, 32 por ciento menos que las excelentes cosechas de los dos años anteriores en los que quedó un excedente exportable. Como consecuencia, la situación del suministro de alimentos es extremadamente tensa. Se han agotado las existencias oficiales, que ya escaseaban al comienzo de la campaña comercial de 2001/02 (abril/marzo). En los mercados locales los precios del maíz han subido alrededor de 400 por ciento con respecto a sus niveles de hace un año. En octubre, un kilogramo de maíz se cotizaba en 18 Kawacha, frente a los 2-5 Kawacha del mismo período del año pasado. En algunas partes escasean los alimentos, particularmente en los distritos meridionales más afectados por las inundaciones. El Gobierno ha adoptado disposiciones para importar 150 000 toneladas de maíz de Sudáfrica, pero hasta mediados de octubre sólo habían llegado al país 10 000 toneladas. Sin embargo, la mayor parte de dichas importaciones se venderá en el mercado libre donde los precios superan el poder adquisitivo de grandes sectores de la población. El Gobierno está examinando la posibilidad de distribuir maíz gratuitamente a las personas más vulnerables. La asistencia alimentaria de urgencia que el PMA distribuyó hasta octubre a 208 500 personas muy afectadas por las inundaciones se extenderá por dos meses más hasta fines de diciembre en vista de la grave situación del suministro de alimentos.