ANGOLA* (5 de noviembre)

Unas precipitaciones inferiores a la media recibidas en octubre, particularmente en las partes centrales, han retrasado la siembra del ma�z de 2002 y afectado a los cultivos tempranos. Se necesitan lluvias mejores para evitar reducciones de la superficie plantada y de los rendimientos y para la siembra de los cultivos de sorgo y mijo en las partes meridionales. Las actividades agr�colas se han visto obstaculizadas tambi�n por las hostilidades registradas �ltimamente en la mayor�a de las provincias, principalmente en las zonas inestables de Bi�, las partes nordorientales de Huila, Moxico, Malange, Huambo y Uige, y por el consiguiente desplazamiento de la poblaci�n rural. Las actividades militares han limitado todav�a m�s la distribuci�n de la asistencia humanitaria fuera de las capitales provinciales.

La producci�n total de cereales en 2001 aument� un 5 por ciento respecto al a�o anterior, a 535 000 toneladas, debido a un incremento de la superficie sembrada y a unas condiciones atmosf�ricas en general favorables. Sin embargo, pese al mejoramiento de la producci�n interna, la situaci�n del suministro de alimentos sigue siendo dif�cil para 2,7 millones de PDI y otros sectores vulnerables de la poblaci�n. En mayo de 2001, una misi�n FAO/PMA estim� que alrededor de 1 340 000 personas necesitaban ayuda alimentaria de urgencia.

La necesidad de importaci�n de cereales en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) se estima en 581 000 toneladas de cereales, incluidas 176 000 toneladas de ayuda alimentaria. Debido a las limitaciones de los recursos, el PMA no logra abarcar a todos los beneficiarios previstos y frecuentemente ha reducido las raciones alimentarias. La poblaci�n que recibe actualmente asistencia asciende a 820 000 beneficiarios. El PMA estima que en diciembre habr� una cr�tica situaci�n de d�ficit de az�car y que para febrero de 2002 se habr�n agotado el ma�z y las legumbres. Tambi�n hay un d�ficit en la financiaci�n de la log�stica del transporte y de los art�culos no alimentarios. Esta financiaci�n es decisiva para transportar semillas y aperos en apoyo de la producci�n de alimentos durante la actual campa�a agr�cola.

BOTSWANA (5 de noviembre)

Unas lluvias abundantes recibidas en las zonas agr�colas occidentales en la segunda y tercera d�cadas de octubre mejoraron las condiciones del suelo para la siembra de los cultivos de ma�z y sorgo de 2002 que est�n a punto de comenzar, y tambi�n las condiciones de los pastizales y del ganado en todo el pa�s.

La producci�n de cereales en 2001, principalmente sorgo, se estima en 10 000 toneladas, s�lo la mitad de la del a�o pasado y un volumen muy inferior a la media, como consecuencia de una racha seca registrada a mitad de la campa�a. Pero incluso en los a�os normales el pa�s importa la mayor parte de sus necesidades de consumo de cereales. Las necesidades de importaciones en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) se estiman en 263 000 toneladas, incluidas 197 000 toneladas de cereales secundarios y 66 000 toneladas de trigo. Aunque est� previsto que estas necesidades se cubrir�n con importaciones comerciales, se prev�n dificultades alimentarias en las familias de zonas afectadas por las p�rdidas de cosechas.

LESOTHO (5 de noviembre)

Unas lluvias superiores a la media recibidas en la segunda y tercera d�cadas de octubre mejoraron la humedad del suelo para la siembra de los cultivos de ma�z y sorgo actualmente en curso. Las perspectivas iniciales son prometedoras. La cosecha de cereales de 2001 fue mala debido a unas condiciones atmosf�ricas desfavorables. Una misi�n de evaluaci�n de cultivos y suministros alimentarios de la FAO y el PMA estim� la producci�n en 80 000 toneladas, 47 por ciento menos que el a�o anterior y 60 por ciento menos que la media de los �ltimos cinco a�os. La necesidad de importaci�n de cereales ha aumentado de forma pronunciada a 332 000 toneladas de cereales, principalmente ma�z. Aunque la mayor parte de estas necesidades se cubrir� comercialmente, hace falta asistencia en los distritos m�s afectados de Mokhotlong, Thaba-Tseka, Mohale's Hoek y Quthing, en los que los agricultores perdieron sus cosechas y un n�mero significativo de ellos no cuenta con medios suficientes para acceder a los alimentos.

MADAGASCAR (1 de noviembre)

Se han comenzado a plantar los cultivos de arroz y cereales secundarios de 2002. Unas lluvias normales recibidas en octubre beneficiaron los preparativos de la tierra para la siembra, pero las perspectivas son inciertas debido a la reducci�n prevista de la superficie plantada en reacci�n a una ca�da brusca de los precios internos.

Seg�n las estimaciones, la producci�n arrocera de 2001 supera en un 10-15 por ciento a la del a�o anterior, situ�ndose en alrededor de 2,6 millones de toneladas, la mayor en diez a�os, de resultas de unas condiciones de crecimiento en general favorables y de la ausencia de langostas durante el per�odo vegetativo. Debido a esta cosecha de nivel excelente, unida a la gran cuant�a de existencias remanentes, los precios del arroz han descendido un 50 por ciento con respecto a su nivel anterior a la cosecha.

Se prev� que la situaci�n del suministro de alimentos en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo) seguir� siendo en general satisfactoria, incluso en las zonas meridionales expuestas a la sequ�a. En julio, los precios de los alimentos b�sicos (arroz, ma�z, yuca y papa irlandesa) bajaron en las zonas del sur, y el n�mero de las personas necesitadas de ayuda alimentaria ha disminuido a 117 150. Las necesidades de ayuda alimentaria en estas zonas se estiman en 3 163 toneladas de ma�z.

MALAWI (5 de noviembre)

La siembra de los cultivos de cereales de 2002, que se cosechar�n a partir de abril del pr�ximo a�o, est� muy avanzada. Unas lluvias normales recibidas en octubre, que fueron superiores a lo normal en las partes septentrionales y meridionales, favorecieron las actividades de siembra y beneficiaron a los cultivos tempranos. En el sur se est� ejecutando el programa gubernamental de entrega de insumos gratuitos a los agricultores, previ�ndose que en el marco de dicho programa recibir�n insumos agr�colas un mill�n de familias.

Debido a unas lluvias excesivas y generalizadas recibidas durante el per�odo vegetativo, la producci�n de cereales de 2001 result� muy escasa. La cosecha de ma�z se estim� en 1,7 millones de toneladas, 32 por ciento menos que las excelentes cosechas de los dos a�os anteriores en los que qued� un excedente exportable. Como consecuencia, la situaci�n del suministro de alimentos es extremadamente tensa. Se han agotado las existencias oficiales, que ya escaseaban al comienzo de la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo). En los mercados locales los precios del ma�z han subido alrededor de 400 por ciento con respecto a sus niveles de hace un a�o. En octubre, un kilogramo de ma�z se cotizaba en 18 Kawacha, frente a los 2-5 Kawacha del mismo per�odo del a�o pasado. En algunas partes escasean los alimentos, particularmente en los distritos meridionales m�s afectados por las inundaciones. El Gobierno ha adoptado disposiciones para importar 150 000 toneladas de ma�z de Sud�frica, pero hasta mediados de octubre s�lo hab�an llegado al pa�s 10 000 toneladas. Sin embargo, la mayor parte de dichas importaciones se vender� en el mercado libre donde los precios superan el poder adquisitivo de grandes sectores de la poblaci�n. El Gobierno est� examinando la posibilidad de distribuir ma�z gratuitamente a las personas m�s vulnerables. La asistencia alimentaria de urgencia que el PMA distribuy� hasta octubre a 208 500 personas muy afectadas por las inundaciones se extender� por dos meses m�s hasta fines de diciembre en vista de la grave situaci�n del suministro de alimentos.

MOZAMBIQUE (6 de noviembre)

Reci�n se han comenzado a plantar los cultivos de cereales de 2002 que se recoger�n a partir de abril del pr�ximo a�o. Unas lluvias en general normales recibidas durante octubre, que en las partes meridionales fueron superiores a la media, favorecieron los preparativos de la tierra y la siembra temprana de los cultivos.

La producci�n de cereales de 2001 creci� un 7 por ciento con respecto al nivel del a�o pasado, de-bido a un aumento de la superficie plantada. Pese a las graves inundaciones que tuvieron lugar en las provincias centrales y al tiempo seco imperante en las provincias meridionales, unas lluvias abundantes ca�das en las principales zonas productoras del norte beneficiaron la cosecha de ma�z, estimada en 1 140 000 toneladas. Con esta cuant�a de producci�n el pa�s contar� con un exce-dente exportable de 100 000 toneladas de ma�z en la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo).

Sin embargo, los precios reales del ma�z son muy superiores a sus niveles de hace un a�o, particularmente en las provincias de Beira, Tete y Nampula. En Tete, al final de septiembre los precios en valores reales superaban en alrededor de 200 por ciento a los de hace un a�o, debido a la fuerte demanda del vecino Malawi donde la producci�n decreci� significativamente. En Maputo, la capital, los precios del ma�z aumentaron alrededor de una tercera parte. Tambi�n aumentaron considerablemente durante el mes de octubre los precios de otros alimentos b�sicos como el arroz y el frijol.

Pese a una situaci�n alimentaria satisfactoria a nivel nacional, el alza de los precios est� restringiendo el acceso a los alimentos a los sectores m�s vulnerables de la poblaci�n. Seg�n los informes, ha habido escasez de alimentos en las provincias meridionales de Maputo, Gaza e Inhambane. Las evaluaciones emprendidas �ltimamente en el pa�s por el Gobierno y organismos internacionales indican que entre 80 000 y 100 000 personas muy vulnerables necesitan ayuda alimentaria de urgencia hasta la pr�xima cosecha.

NAMIBIA (6 de noviembre)

La recolecci�n de la cosecha de trigo de regad�o est� muy avanzada, y se prev� una producci�n media de 5 000 toneladas. La producci�n total de cereales se estima en 106 000 toneladas, volumen inferior en una cuarta parte al del a�o anterior. La producci�n se vio afectada por un tiempo seco, al que siguieron lluvias excesivas. Como consecuencia, la situaci�n del suministro de alimentos en la campa�a comercial de 2001/02 se presenta dif�cil. Las importaciones de cereales deber�an de aumentar de forma pronunciada a 125 000 toneladas (50 000 toneladas de trigo y 75 000 toneladas de ma�z). Aunque la mayor parte de esta necesidad deber�a de cubrirse comercialmente, se se�alan dificultades en materia de suministro de alimentos en las comunidades que obtuvieron una mala cosecha y para las personas vulnerables de las zonas urbanas que carecen de poder adquisitivo suficiente.

La siembra de los cultivos de cereales secundarios de 2002 comenzar� a partir del pr�ximo mes.

SUDAFRICA (6 de noviembre)

En las principales zonas productoras del este se est�n plantando los cultivos de ma�z de 2002. A unas lluvias inferiores a la media recibidas en la primera d�cada de octubre siguieron precipitaciones abundantes en la segunda y tercera d�cadas. Las lluvias superiores a la media proporcionaron suficiente humedad del suelo para la siembra de los cultivos de ma�z de 2002 y beneficiaron a los cultivos ya sembrados. Las perspectivas para la siembra son favorables debido tambi�n a la previsi�n de un aumento del 6 por ciento de la superficie plantada, a 2 878 000 hect�reas, como efecto del alza de los precios del ma�z debido a la merma de la cosecha de este a�o y al incremento de las exportaciones a los pa�ses vecinos. La producci�n de ma�z de 2001 se estim� en 7,5 millones de toneladas, lo que representa una disminuci�n considerable respecto de la buena producci�n de 10,6 millones de toneladas del a�o anterior, debido a un decrecimiento del 17 por ciento de la superficie plantada y a una racha seca prolongada registrada a mitad de temporada que redujo los rendimientos.

La recolecci�n de la cosecha de trigo de 2001 est� avanzada. Los pron�sticos relativos a la producci�n se han revisado al alza a 2,3 millones de toneladas, volumen superior en un 4 por ciento a la media de los �ltimos cinco a�os. El resultado refleja un incremento del 4 por ciento de la superficie plantada y unos abastecimientos suficientes de agua para riego.

SWAZILANDIA (6 de noviembre)

Despu�s del tiempo seco registrado en la primera d�cada de octubre siguieron precipitaciones entre normales y superiores a lo normal durante el resto del mes, que proporcionaron humedad del suelo suficiente para la siembra de los cultivos de cereales de 2002, principalmente ma�z.

La producci�n de cereales de 2001 se estim� en 77 000 toneladas, nivel cercano al de la mala cosecha del a�o pasado, pero inferior en alrededor del 33 por ciento a la media quinquenal, debido principalmente a una racha seca imperante a mitad de la campa�a y a una ola de calor. Como consecuencia, se supone que la situaci�n del suministro de alimentos seguir� siendo dif�cil hasta el final de la campa�a comercial de 2001/02 (abril/marzo). La necesidad de importaciones se estima en 123 000 toneladas, que deber�an de cubrirse totalmente mediante importaciones comerciales. Sin embargo, puede que se necesite ayuda alimentaria para los hogares m�s afectados, particularmente en las provincias de tierras intermedias y bajas.

ZAMBIA (5 de noviembre)

Se han comenzado a plantar los cultivos de ma�z de 2002, que se recoger�n a partir de abril del pr�ximo a�o. Unas lluvias superiores a la media ca�das en octubre, particularmente en las zonas meridionales, beneficiaron las operaciones de siembra y los cultivos ya plantados. Se se�ala que las semillas y los fertilizantes disponibles para la nueva campa�a son suficientes para satisfacer las necesidades.

La recolecci�n de la cosecha de trigo de regad�o de 2001 est� muy avanzada. La producci�n se pronostica en 75 000 toneladas, 17 por ciento menos que el a�o pasado.

La cosecha de ma�z de 2001 fue muy escasa debido al exceso de lluvias, unido al tiempo seco imperante en las partes meridionales. Todav�a no se ha publicado una estimaci�n oficial definitiva. Las estimaciones preliminares de la FAO apuntan a una cosecha de ma�z de 950 000 toneladas, alrededor de un 28 por ciento menos que el a�o pasado. Con esta cuant�a, y habida cuenta de las existencias disponibles, para la campa�a comercial de 2001/02 (mayo/abril) queda un d�ficit estimado en 300 000 toneladas de ma�z, que se colmar� mediante importaciones comerciales y ayuda alimentaria. El organismo de reserva alimentaria del Gobierno ha anunciado licitaciones para la compra de 150 000 toneladas de ma�z de Sud�frica, que deber�n proporcionarse entre noviembre de 2001 y marzo de 2002. Y ha anunciado, asimismo, una prohibici�n de las exportaciones de ma�z.

Tras algunos informes relativos a la escasez de alimentos en algunas partes, a mediados de julio el Gobierno dirigi� un llamamiento a la comunidad internacional pidiendo 98 000 toneladas de ayuda alimentaria para prestar asistencia a 2 millones de personas en 42 distritos, de los 73 que hay en el pa�s, que hab�an sido declarados en estado de emergencia. Tambi�n comenz� a distribuir ma�z en las partes orientales del pa�s. El PMA prev� la distribuci�n de alrededor de 42 000 toneladas de ayuda alimentaria a 1 280 000 personas muy afectadas de 23 distritos.

ZIMBABWE* (5 de noviembre)

Unas lluvias en general normales recibidas en octubre, que en las partes orientales fueron superiores a la media, permitieron efectuar los preparativos de la tierra para la siembra de los cultivos de cereales de 2002 y mejoraron los pastizales para el ganado.

La recolecci�n de la cosecha de trigo de regad�o de 2001 est� muy avanzada. Las estimaciones preliminares apuntan a una cosecha de 275 000 toneladas, alrededor de un 10 por ciento m�s que la escasa cosecha del a�o pasado pero todav�a inferior a la media de los �ltimos cinco a�os. El incremento de la producci�n se debe principalmente a un aumento del 14 por ciento de la superficie plantada. Con esta cuant�a de producci�n estimada, las proyecciones se�alan una necesidad de importaciones de trigo de 80 000 toneladas hasta la pr�xima cosecha de octubre de 2002.

La cosecha de cereales secundarios de 2001 fue muy escasa. La de ma�z, que representa m�s del 90 por ciento de la producci�n total de cereales, se estim� en 1,5 millones de tonela-das, 28 por ciento menos que el nivel del a�o pasado y muy inferior a la media. Este decreci-miento se debi� principalmente a una disminuci�n del 54 por ciento de la superficie planta-da en las granjas comerciales en gran escala, debido al trastorno causado por las activida-des de adquisici�n de tierras. En las tierras comunales, las plantaciones se vieron afectadas por los retrasos en los pagos efectuados por la Junta de Comercializaci�n de Granos, mien-tras que los rendimientos resultaron perjudicados por una grave racha seca durante la mitad de la campa�a seguida de lluvias excesivas, particularmente en las zonas meridionales.

Como consecuencia de la acentuada merma de la producci�n y de una grave falta de divisas, la situaci�n del suministro de alimentos se va haciendo cada vez m�s dif�cil. La Junta de Comercializaci�n de Granos ha anunciado licitaciones para importar 150 000 toneladas de ma�z. Los precios de los alimentos de primera necesidad, que hab�an subido m�s del 300 por ciento de junio a agosto, se estabilizaron o bajaron despu�s que el Gobierno orden� el 12 de octubre reducciones de 5 a 20 por ciento de los precios de la harina de ma�z, el alimento b�sico, y del pan, la carne, las hortalizas, la leche, el aceite de cocina y la sal. Sin embargo, muchos de los productos no se pod�an conseguir en los mercados en la segunda quincena del mes. La situaci�n del suministro de alimentos es particularmente cr�tica en las zonas en las que los agricultores obtuvieron una mala cosecha y se han se�alado situaciones localizadas de grave escasez de alimentos. Una evaluaci�n de las necesidades alimentarias realizada �ltimamente por el PMA estim� que 706 000 personas necesitaban asistencia en algunos distritos de las provincias de Midlands, Matebeleland Norte, Matebeleland Sur, Masvingo, Mashonaland Oeste, Mashonaland Central y Manicaland. El PMA prev� la distribuci�n de ayuda alimentaria a m�s de 500 000 personas a partir de diciembre.