El fortalecimiento de los precios mundiales del azúcar durante el segundo semestre de 2000 se revirtió a principios de 2001 debido principalmente al debilita-miento de la demanda de importaciones de la Federa-ción de Rusia, donde las importaciones de azúcar bajaron más de 1 millón de toneladas debido a la gran cuantía de existencias internas y a la aplicación de nuevas políticas comerciales que limitan el aumento de las importaciones. En octubre de 2001, el promedio del precio diario del Convenio Internacional del Azúcar (CIA) fue de 6,79 centavos de dólar EE.UU. por libra, frente a los 10,75 centavos en octubre de 2000.
Sin embargo, a principios de noviembre de 2001 los precios mundiales del azúcar subieron cuando llegó a los mercados mundiales de azúcar la noticia de los cuantiosos daños sufridos por la zafra de 2001/02 en Cuba a raíz del huracán Michelle. La producción de Cuba, inferior a lo previsto debido a los daños causados por el huracán, así como los posibles retrasos de los envíos de exportación a la Federación de Rusia, sostuvieron los precios al alza, y al final de noviembre de 2001 el promedio del precio diario del CIA aumentó a 7,55 centavos de dólar EE.UU. por libra.
Se pronostica actualmente que la demanda mundial de azúcar alcanzará en 2001 los 130,7 millones de tone-ladas, alrededor de 2 millones de toneladas más que el año anterior, y un volumen superior a la producción anual pronosticada ahora en 129,4 millones de tonela-das por primera vez en siete años. Aunque todo pare-ce indicar que la producción mundial de azúcar se re-cuperará en la nueva campaña agrícola (2001/02), el constante crecimiento del consumo debería llevar en 2002 a un déficit de producción por segundo año con-secutivo. Sin embargo, se estima que los niveles de las existencias mundiales son suficientemente altos como para asegurar la estabilidad del mercado durante el año 2002.
Se pronostica que la producción mundial de azúcar au-mentará en 1,7 millones de toneladas en la nueva campaña agrícola, a 131,1 millones de toneladas. En cuanto a los principales países productores de caña, se pronostica que Australia, Brasil, China y Tailandia aumentarán su producción en 2001/02, atribuyéndose al Brasil la mayor parte del aumento de la nueva cam-paña agrícola. Actualmente se pronostica que la pro-ducción de los países en desarrollo aumentará un 3,7 por ciento en la nueva campaña agrícola, compensan-do la disminución de la producción de los países desa-rrollados prevista actualmente en 3,5 por ciento. La producción del Brasil debería aumentar en 2,2 millones de toneladas, pasando de 17,3 a 19,5 millones de to-neladas, al recuperarse totalmente la zafra después de los daños sufridos hace dos años a causa de la se-quía. Las perspectivas para un aumento de la produc- ción de azúcar en Brasil ha suscitado debates en torno
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Producción
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Consumo
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2000/
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2001/
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2001
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2002
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2001
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2002
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(.millones de toneladas, valores en bruto.) |
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MUNDO
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129,4
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131,1
|
130,7
|
132,7
|
|
Países en de-
|
||||
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sarrollo
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87,6
|
90,8
|
84,7
|
86,2
|
|
América Latina
|
||||
|
y el Caribe
|
37,1
|
39,6
|
23,8
|
24,2
|
|
Africa
|
4,7
|
4,9
|
7,0
|
7,2
|
|
Cercano-
|
||||
|
Oriente
|
5,8
|
5,4
|
10,3
|
10,5
|
|
Lejano-
|
||||
|
Oriente
|
39,5
|
40,5
|
43,5
|
44,2
|
|
Oceanía
|
0,4
|
0,4
|
0,1
|
0,1
|
|
Países desa-
|
||||
|
rrollados
|
41,8
|
40,3
|
46,1
|
46,6
|
|
Europa
|
22,2
|
20,2
|
19,8
|
19,9
|
|
de la cual:CE
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(18,2)
|
(15,9)
|
(14,6)
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(14,7)
|
|
América del
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||||
|
Norte
|
7,8
|
7,6
|
10,6
|
10,7
|
|
CEI
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3,8
|
4,2
|
10,1
|
10,2
|
|
Oceanía
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4,4
|
4,8
|
1,2
|
1,3
|
|
Otros países
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3,6
|
3,6
|
4,3
|
4,4
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Aunque no se conoce con claridad el alcance total de los daños causados por el huracán a la producción de caña de azúcar de 2001/02 en Cuba, los informes ini-ciales indican que se ha perjudicado en un 35 por cien-to la nueva cosecha, y que un 10 por ciento ha queda-do completamente destruido. Las estimaciones para Cuba se han rebajado en 500 000 toneladas con res-pecto a las estimaciones del año pasado, situándose en 3,5 millones de toneladas. También se prevén mer-mas de la producción en la CE, la India, los Estados Unidos y Turquía, habiéndose registrado la baja más pronunciada en las zonas productoras de remolacha azucarera. Las tasas inferiores a lo previsto de la recu-peración en la CE dio lugar a una disminución del 13 por ciento de la producción de 2001/02, nivel muy inferior a la producción récord de la última campaña.
También la India puede tener en 2001/02 una producción de azúcar menor de la prevista, cifrándose las estimaciones actuales en 18,7 millones de toneladas, o sea 1 millón menos que la producción máxima del año pasado. No obstante, esta dismi-nución se ve compensada por el nivel récord de las existencias internas, que actualmente se acercan a los 12 millones de toneladas, ya que las existencias se mantuvieron lejos del mercado en los últimos años con objeto de sostener los niveles de los precios internos.
El consumo mundial de azúcar se estima ligeramente inferior a los 133 millones de toneladas en 2002, ya que el crecimiento económico mundial más lento de lo previsto puede excluir tasas de crecimiento que superen la media anual de 1,5 por ciento de los últimos años. La desaparición total para 2002 en los países en desarrollo se estima actualmente en 86,2 millones de toneladas, lo que representa un incremento de cerca del 2 por ciento con respecto a 2001. La mayor parte del crecimiento de la demanda mundial de azúcar debería de atribuirse a los países en desarrollo más poblados. El crecimiento del consumo de azúcar en los países desarrollados podría mantenerse cerca del 1 por ciento en 2002.
En conjunto, aunque los precios del mercado mundial para el azúcar en bruto han mejorado, la creciente prima del azúcar refinada ha aumentado la producción brasileña de azúcar refinada a expensas de la producción de azúcar en bruto. Los precios mundiales del azúcar refinada se han visto sostenidos por la disminución de la producción de azúcar de remolacha en la CE y Polonia. Ello no obstante, la situación del mercado podría continuar sosteniendo los precios del azúcar en bruto a principios de 2002, habida cuenta particularmente de la fuerte demanda de importaciones de azúcar en bruto por parte de Rusia y de la escasez de suministros en el hemisferio occidental debida a la menor producción azucarera obtenida en Cuba. Sin embargo, puede que la recuperación de la producción azucarera en el Brasil y los niveles constantemente altos de las existencias mundiales no respalden una recuperación sostenida de los precios durante la nueva campaña agrícola.