Le Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD) a adopté le Programme détaillé pour le développement de l'agriculture africaine (PDDAA) dans le but de remédier à la crise du secteur agricole. À cette fin, le Programme vise à générer une croissance économique basée sur l'amélioration de la productivité et de l'efficacité, et à stimuler l'avantage concurrentiel du secteur agricole qui, sans cela, resterait exploité. Afin d'attribuer au mieux les ressources limitées dont dispose le PDDAA, il faut identifier les produits agricoles dotés d'un avantage comparatif, les développer et les commercialiser. Les investissements doivent être conditionnés par une forte probabilité de succès commercial, des prévisions de rendements positifs et une bonne viabilité économique.
Compte tenu de l'importance croissante du commerce mondial qui est de plus en plus fondé sur des groupements économiques régionaux, les pays et les sous-régions d'Afrique doivent promouvoir ensemble les avantages comparatifs de chacun afin de pouvoir bénéficier d'économies d'échelle et atteindre une masse critique de production et de commerce. S'ils sont bien choisis, les produits pourront contribuer à l'augmentation de la productivité et des revenus nationaux et régionaux. Les principales sous-régions agro-écologiques (au nombre de cinq) ont identifié des produits agricoles potentiellement compétitifs. Ces produits peuvent intéresser les marchés de niche et les marchés de masse, et c'est à l'Afrique de décider comment elle peut jouer un rôle significatif sur les marchés internationaux tout en assurant à ses producteurs des revenus acceptables.
