L’alimentation et l’agriculture dont elle dépend sont de loin les plus grands consommateurs d’eau, puisque l’eau nécessaire pour produire notre nourriture est mille fois celle que nous buvons et cent fois plus que ce qu’il nous faut pour répondre à nos besoins personnels fondamentaux. L’irrigation consomme jusqu’à 70 pour cent de l’eau extraite des rivières et des nappes souterraines. Au cours des dernières décennies, la production alimentaire mondiale a crû au même rythme que la population mais près de 800 millions de personnes restent sous-alimentées et le transfert progressif des populations du milieu rural au milieu urbain va certainement accroître les tensions et problèmes liés à la sécurité alimentaire. Une population en expansion aura besoin de davantage de nourriture, et par conséquent de plus d’eau. Où en est la production alimentaire dans le monde? Comment peut-on la rendre plus efficace sans porter atteinte à l’environnement? Quel est l’apport respectif de l’agriculture pluviale, de l’agriculture irriguée et des pêches? Quel est le rôle joué par le marché? Quel rapport existe-t-il entre sécurité alimentaire et pauvreté? Toutes ces questions sont examinées dans la présente étude. Il reste toutefois à voir si nous nous montrerons à la hauteur de l’enjeu que représente la satisfaction des besoins alimentaires de tous ceux qui ont faim sur la terre en utilisant l’eau de manière plus efficace et productive tout en respectant les ressources fondamentales et les besoins des différents secteurs en compétition.
