La FAO publica Temas actuales y emergentes para el análisis económico y la investigación de políticas (CUREMIS) cada dos años, como respuesta a las recomendaciones de un panel de expertos externos de alto nivel. Este panel fue convocado por el Director General de la FAO con el fin de prestar asesoría para la futura orientación de las actividades normativas de esta organización en cuanto a los aspectos económicos y las políticas de alimentación y agricultura. Los expertos recomendaron orientar las prioridades de investigación de la Dirección de Economía Agrícola y del Desarrollo (ESA) hacia una identificación sistemática de los principales problemas actuales y emergentes que requieren un análisis económico y de políticas, así como a las deficiencias que existen en el conocimiento de dichos problemas. El panel también sugirió que el proceso de identificación y prioritización de los problemas se beneficie de la valiosa experiencia y del trabajo a nivel de país y de región de las capacidades de asistencia de las políticas descentralizadas de la FAO y, en términos más generales, de la presencia de esta Organización en países y regiones.
De esta manera, el propósito general de CUREMIS consiste en identificar temas importantes relacionados con la alimentación y la agricultura, como la pobreza rural, la seguridad alimentaria y los recursos naturales y(o) ambientales, que las comunidades de investigación y desarrollo deben analizar con mayor profundidad. El objetivo principal de estos esfuerzos es mejorar la calidad de la información y aumentar los conocimientos fundamentales requeridos para la elaboración de posibles políticas. La FAO se encuentra en una posición privilegiada para realizar dicha actividad, debido a su carácter multidisciplinario, su vasta experiencia en temas relacionados con la alimentación y la agricultura y su permanente contacto, mediante sus oficinas descentralizadas, con los decidores de políticas en los países en desarrollo.
La primera edición, publicada en el año 2001, trató temas de carácter global, dentro de los que se incluyen: las nuevas tendencias en la reflexión acerca del desarrollo; la pobreza rural en América Latina; las instituciones, las reformas y el desempeño de la agricultura; y los problemas de migración. La edición del año 2003, o CUREMIS-II, aborda los temas desde un enfoque regional. Esta segunda edición, de la cual forma parte el presente volumen sobre América Latina y el Caribe, consta de cinco volúmenes publicados por separado, que también incluyen las regiones de Asia, África, el Cercano Oriente y África del Norte, y Europa Central y Oriental y la Comunidad de Estados Independientes.
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Roma, febrero de 2004
