Este artículo parte de la posición de que determinadas tierras pueden verse económicamente paralizadas por vínculos consuetudinarios: bien por leyes consuetudinarias que sigan vigentes en la actualidad, incluso si el derecho consuetudinario ha sido derogado, bien por factores relacionados con la supervivencia de un parentesco. Esta situación puede tener consecuencias, por ejemplo, en el acceso a la tierra y en la seguridad alimentaria. Se comparan dos casos de tierra económicamente bloqueada con vínculos consuetudinarios: uno, las zonas comunales de Zimbabwe, donde se ha permitido que la tenencia tradicional evolucione hasta el punto en que se está produciendo una conversión espontánea hacia la tenencia individualizada, y el otro, los territorios maoríes de Nueva Zelandia, donde la tierra tradicional estaba inicialmente limitada a la libre disposición, pero donde han persistido fuertes vínculos consuetudinarios. En los dos casos, han surgido opciones contrastantes para la conversión y modificación de la tenencia «de abajo arriba» a partir de las diferentes fórmulas de tenencia adoptadas.
