VI. Economías de mercado desarrolladas

PANORAMA GENERAL

Resultados económicos generales

El PIB real medio creció el 3,8 por ciento en las economías de mercado desarrolladas en 2000¹⁰⁷. Sin embargo, la actividad económica empezaba ya a reducirse debido a la subida de los precios de la energía, a la reevaluación de la rentabilidad de las empresas y a la restricción de las políticas monetarias a fines de 1999 y 2000 en los Estados Unidos y la Unión Europea (UE). En particular, lo ocurrido en el sector de la tecnología de la información, es decir, la reducción de las inversiones y la producción, con la consiguiente caída del comercio relacionado con dicha tecnología, contribuyó notablemente a la desaceleración. Las consecuencias de los acontecimientos del 11 de septiembre acentuaron el descenso, y el crecimiento real del PIB en las economías de mercado desarrolladas habrá sido, según las proyecciones, del 1,1 por ciento en 2001.

En 2000, la actividad económica se mantuvo fuerte en los Estados Unidos, donde el PIB real creció el 4,1 por ciento, lo que significa que se obtuvo un aumento superior al 4 por ciento por tercer año consecutivo. Sin embargo, a mediados de 2000 el crecimiento económico comenzó a desacelerarse y, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, se debilitó ulteriormente la actividad económica, haciendo que el crecimiento real del PIB bajara al 1,3 por ciento en 2001.

En Japón, el PIB real aumentó el 1,5 por ciento después de haber crecido sólo el 0,8 por ciento en 1999 y haber disminuido el 1 por ciento en 1998. El incremento relativamente fuerte de la inversión y las exportaciones contribuyó a obtener resultados positivos en 2000, pero el debilitamiento de la demanda exterior y el descenso de la inversión pública y privada hacen que las proyecciones de 2001 indiquen una reducción de crecimiento económico al 0,5 por ciento.

En Australia y Nueva Zelandia el PIB real creció el 3,3 y 3,8 por ciento, respectivamente, en 2000. Según las proyecciones, el crecimiento del producto disminuiría en 2001, pero se esperaba que fuera superior al 2 por ciento en ambos países.

En la UE el aumento real del PIB fue del 3,4 por ciento en 2000, lo que constituye una mejora con respecto al 2,7 por ciento registrado en 1999. El debilitamiento de la demanda interna, el descenso de los mercados de valores y la desaceleración de la demanda exterior provocaron una reducción del crecimiento en la segunda mitad de 2000, siendo más marcada en Alemania. Para 2001, se estima un crecimiento del producto del 1,8 por ciento.

Resultados de la agricultura

En el año 2000 el incremento de la producción agropecuaria fue relativamente lento en las economías de mercado desarrolladas, ya que su tasa fue de sólo el 0,9 por ciento, tras el 2,1 por ciento del año anterior. La desaceleración fue especialmente pronunciada en la producción ganadera, que creció solamente el 0,4 por ciento, mientras que la agrícola aumentó el 1,4 por ciento.

En cuanto a las subregiones de economía de mercado desarrollada, sólo en América del Norte hubo un notable crecimiento de la producción en 2000, ya que se estima que aumentó el 2 por ciento, algo más que el 1,8 por ciento alcanzado en 1999. Dicha tasa es el resultado del crecimiento del 2,2 por ciento registrado en los Estados Unidos, mientras que en Canadá se obtuvo sólo el 0,5 por ciento (después de haber obtenido una tasa superior al 6 por ciento en los dos años anteriores).

En los países de la UE la producción agropecuaria se mantuvo fundamentalmente estancada en 2000, registrándose una disminución del 0,2 por ciento, que fue el resultado neto del descenso del 1,3 por ciento en la producción ganadera y el aumento del 1,4 por ciento en la agrícola. La mayoría de los países grandes de la Unión tuvieron tasas negativas de crecimiento, resultantes en la mayoría de los casos de malos resultados de la producción tanto agrícola como ganadera. En Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido, la producción agropecuaria disminuyó entre el 0,5 y el 3,0 por ciento. En cambio, se obtuvieron aumentos relativamente fuertes de producción, entre el 3 y el 9 por ciento, en Finlandia, Grecia y España.

También en Japón se registró un ligero descenso de la producción agropecuaria del 0,5 por ciento aproximadamente en 2000, mientras que en las economías de mercado desarrolladas de Oceanía se obtuvo un aumento de sólo el 0,6 por ciento, después del 3,4 por ciento logrado en 1999. La desaceleración se debió totalmente a la menor producción de Australia. En Nueva Zelandia se consiguió un incremento del 5,8 por ciento, lo que representa una recuperación del descenso del 5,2 por ciento padecido en 1999.

Estimaciones preliminares sobre 2001 indican una reducción cercana al 2 por ciento en la producción agropecuaria total de las economías de mercado desarrolladas, la cual se deberá en su mayor parte al descenso de un 2,5 por ciento aproximadamente en la UE, donde ha disminuido notablemente la producción de cereales. La producción de trigo de la UE disminuyó más del 12 por ciento debido a la reducción de la superficie cultivada y a las malas condiciones meteorológicas. Se preveía también una notable disminución en las cosechas de cebada y avena. El mal tiempo perjudicó a la producción de cereales sobre todo a las cosechas de trigo de Francia, los Países Bajos, España y el Reino Unido. En España, las duras condiciones de sequía perjudicaron gravemente a la cosecha de trigo de secano.

En América del Norte, la producción agropecuaria parece haber disminuido notablemente en 2001. Se preveía especialmente una reducción de la producción de cereales como consecuencia, en parte, de la sequía padecida en zonas trigueras y, en parte, porque en 2000 se recogió una cosecha extraordinaria de cereales secundarios. También en Canadá disminuyó la producción de trigo en un 23 por ciento aproximadamente, como consecuencia de la sequía padecida en algunas partes del país y del exceso de humedad, en otras. Se calcula que la cosecha de cereales secundarios es un 8 por ciento menor en 2000.

Se estima que en Japón la producción ha disminuido en el 1 por ciento aproximadamente en 2001. Aunque los rendimientos del arroz han sido muy altos en 2001, la superficie cultivada se redujo en unas 70 000 ha, por lo que se calcula que la producción arrocera ha disminuido casi el 5 por ciento.

Según las estimaciones, en 2001, en las subregiones de economía de mercado desarrollada, sólo los países de Oceanía han registrado un incremento modesto de la producción agropecuaria de entre el 1 y el 2 por ciento, el cual se debe sobre todo al crecimiento de la producción ganadera.

Cambios en las políticas agrarias¹⁰⁸

En 2001 no se introdujeron ni anunciaron importantes programas de reforma de todo el sector agrario. En algunos países, se progresó algo en la aplicación de reformas anunciadas anteriormente, mientras que se esperan para 2002 importantes novedades, como la Ley de explotaciones agrícolas de los Estados Unidos y el examen a plazo medio del Programa 2000 de la UE. El examen de las políticas se centró en muchos países en esferas como el desarrollo sostenible, la inocuidad de los alimentos, el medio ambiente, el desarrollo rural, la función múltiple de la agricultura, la concentración de los mercados y la política de competencia, pero fueron pocos los cambios reales de política en tales esferas. En algunos países se introdujeron cambios institucionales que reflejan la prioridad creciente atribuida a cuestiones de inocuidad de los alimentos y desarrollo rural.

Los niveles de ayuda y el grado de protección del mercado disminuyeron para algunos productos básicos, pero no se anunciaron nuevos programas para reducir o eliminar progresivamente los precios de apoyo al productor agrícola. Varios países elevaron los precios de sostenimiento para determinados productos. Algunos países introdujeron y ampliaron medidas de ayuda para reducir los costos de los insumos, mientras que Australia, Canadá y los Estados Unidos introdujeron o ampliaron medidas de apoyo a los agricultores que se enfrentan con una reducción de los ingresos de sus explotaciones.

Las ayudas a la agricultura y el grado de protección al sector por medio de distintos instrumentos de política siguieron siendo elevados en las economías de mercado desarrolladas, pero variaron mucho según los países y productos. En 2000, las ayudas totales a la agricultura en todos los países de la OCDE, con arreglo a la estimación de la ayuda total (EAT) de la OCDE (véase el Recuadro 9), ascendieron a 321 000 millones de dólares EE.UU., o al 1,3 por ciento aproximadamente del PIB. Esta cifra representa una disminución con respecto al año anterior y, en porcentaje de la EAT, es notablemente inferior al promedio del 2,3 por ciento del PIB registrado en 1986-88. En 2001, la EAT en la zona de la OCDE disminuyó a 311 000 millones de dólares.

La ayuda suministrada directamente a los productores agrícolas en todos los países de la OCDE, con arreglo a la estimación de la ayuda al productor (EAP) de la OCDE (véase el Recuadro 9), disminuyó de 271 000 millones de dólares en 1999 a 242 000 millones en 2000. En 2001, se estima que la EAP ha seguido disminuyendo, reduciéndose a 231 000 millones de dólares. La disminución de la ayuda en los dos últimos años se debe principalmente a la reducción de la diferencia entre los precios recibidos por los agricultores y los precios mundiales. La EAP, expresada en porcentaje de los ingresos brutos en la explotación agrícola, disminuyó de un promedio del 38 por ciento en 1986-88 al 32 por ciento en 2000 y se estima que ha disminuido otro 1 por ciento en 2001, si bien las cifras varían mucho entre países y productos.

Cultivos de trigo en una reserva natural en el valle del Tiber en Italia
Los cultivos crecen sin fertilizantes químicos ni nutrientes artificiales. Varios países están aplicando incentivos para la agricultura orgánica y la utilización de métodos de producción más favorables para el medio ambiente.

FAO/13383/A. LOMBARDI

En varios países se introdujeron nuevas políticas que establecen objetivos ambientales, reducen la contaminación o estimulan una producción agrícola más sostenible. Por ejemplo, Australia y la UE presentaron objetivos para la conservación de la diversidad biológica. Otros países, como Bélgica, Francia y Dinamarca, introdujeron medidas para reducir la contaminación provocada por la producción ganadera, mientras que en Francia, Dinamarca y los Países Bajos se aplicaron medidas para reducir los niveles de plaguicidas. En 2001 se aplicaron también nuevos o mayores incentivos a favor de la agricultura orgánica en Austria, Francia, Noruega y Suiza, países en los que se elevaron los pagos a los agricultores para estimularles a adoptar métodos de producción más ecológicos. En Australia y los Estados Unidos se aplicaron o ampliaron importantes programas de conservación de los recursos naturales.

En 2001, lo mismo que en el año precedente, se introdujeron varias medidas de política como consecuencia de catástrofes naturales o de la preocupación por la salud de los animales, las plantas o los seres humanos. La UE siguió apoyando a los productores ganaderos afectados por la débil demanda causada por la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina, y varios Estados Miembros anunciaron medidas adicionales para ayudar a los agricultores afectados por la crisis de esta enfermedad y los brotes de fiebre aftosa.

Muchos países han seguido reforzando sus estructuras institucionales y marcos reglamentarios para mejorar la inocuidad de los alimentos. El establecimiento de la Autoridad Alimentaria Europea en la UE fue una novedad notable a este respecto. Se están desarrollando también en varios otros países nuevos organismos y sistemas. La biotecnología y sus relaciones con la inocuidad de los alimentos y el medio ambiente continuaron siendo preocupaciones centrales para muchos consumidores y gobiernos. En 2001 se celebraron varias reuniones internacionales y algunos países introdujeron requisitos obligatorios de etiquetado para los alimentos modificados genéticamente, mientras que otros se proponían hacerlo.

Una novedad importante en el sector de las políticas comerciales en 2001 fue la eliminación por parte de la UE y Nueva Zelandia de aranceles a las importaciones procedentes de 48 países menos adelantados, si bien en el caso de la UE la eliminación se retrasará unos pocos años en lo que atañe al arroz, azúcar y banano. Noruega y Polonia han anunciado también programas análogos de eliminación de aranceles que habrán de aplicarse en 2002.

NOTAS

107 Las estimaciones y proyecciones macroeconómicas están tomadas FMI. 2001. Perspectivas de la economía mundial, diciembre. Washington, D.C.

108 Esta sección esta tomada de OECD. 2002. Agricultural policies in OECD countries: monitoring and evaluation 2002. París.

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