FAO/SMIA - Cosechas y escaseces alimentarias 02/02 - ZAMBIA (14 de febrero)
La situación del suministro de alimentos es difícil debido a la cosecha muy reducida de cerea-les de 2001. Las lluvias excesivas y las inundaciones registradas en algunas partes y el tiempo seco imperante en el sur perjudicaron la producción de maíz, el principal alimento básico del país. También disminuyó la producción de trigo debido a una reducción de la superficie sem-brada. Los precios del maíz han aumentado considerablemente desde principios de junio, cuando normalmente deberían estar bajando. Se señalan graves escaseces alimentarias en di-versas localidades rurales y en las zonas urbanas. El Gobierno ha estipulado acuerdos para importar 150 000 toneladas de maíz que se venderán a precios subvencionados, pero para fines de enero había llegado menos de una cuarta parte debido a las limitaciones que existen en la subregión en materia de transporte. A mediados de febrero se ha impuesto el control de los precios de la harina de maíz. El Gobierno ha solicitado también asistencia alimentaria inter-nacional y distribuido 5 000 toneladas de maíz de su reserva alimentaria. El PMA está pres-tando asistencia a casi 1,3 millones de personas de entre las más afectadas de los distritos be-neficiarios y prevé la distribución de 42 000 toneladas de maíz hasta la próxima cosecha.
Las perspectivas para la cosecha de maíz de 2002 son inciertas. Una racha seca prolongada imperante en diciembre y enero en las provincias meridionales, centrales, orientales y en algunas partes de la provincia de Lusaka, que afectó al desarrollo de los cultivos en algunas partes, fue seguida de unas lluvias abundantes en la segunda década de enero, pero en la tercera década volvió el tiempo seco. En esas zonas debería llover más en las próximas semanas. En cambio, en las partes septentrionales del país se han recibido lluvias normales.