Il règne un temps sec de saison. Les semis du maïs démarrent normalement en juillet avec l’arrivée des pluies dans les îles principales.
La production de maïs (pratiquement la seule céréale produite dans le pays) a été estimée à 18 680 tonnes pour 2001, volume inférieur de 23 pour cent à celui de l’année précédente, mais supérieur d’environ 5 000 tonnes à la moyenne. Début janvier 2002, le pays a connu de fortes pluies et d’importantes inondations inhabituelles pour la saison, qui ont endommagé les infrastructures et les terres cultivées.
Prévoyant des approvisionnements alimentaires difficiles dans plusieurs zones, le gouvernement a lancé un appel à la communauté internationale pour obtenir une aide alimentaire et des intrants agricoles. Début juin, le PAM a approuvé une opération d’urgence pour venir en aide à 30 000 personnes dans tout le pays. La FAO a commencé à fournir des semences et du petit outillage agricole à environ 14 000 familles (plus de 80 000 personnes).
Les besoins d’importations céréalières pour la campagne de commercialisation de 2001/02 (novembre/octobre) devraient s’établir à 93 000 tonnes, dont plus de 50 pour cent sous forme d’aide alimentaire. Les contributions annoncées s’élèvent à 40 000 tonnes, dont 16 800 tonnes ont été livrées jusqu’à présent.