La mission FAO/PAM d’évaluation des récoltes et des approvisionnements alimentaires qui s’est rendue dans le pays du 21 avril au 11 mai 2002 a estimé que la production de maïs s’établirait à 1 539 000 tonnes en 2002, soit un recul de 10 pour cent par rapport à la faible récolte de l’an dernier. Ce résultat est principalement imputable à l’irrégularité des pluies et à de longues vagues de sécheresse, mais aussi à la diminution des approvisionnements d’intrants. D’après les estimations, les disponibilités céréalières pour la campagne de commercialisation 2002/03 (avril/mars) s’élèveraient à 1,7 million de tonnes et les besoins intérieurs, à 2,2 millions de tonnes, ce qui portera le volume des besoins d’importations à 485 000 tonnes. Les importations commerciales de céréales ont été évaluées à 277 000 tonnes et les besoins d’aide alimentaire, à 208 000 tonnes, volumes qui devront être assurés par le gouvernement et par une aide extérieure.
Quelque 3,2 millions de personnes durement frappées par les effets associés de la contraction des disponibilités alimentaires et de la baisse du pouvoir d’achat ont besoin de secours alimentaires d’urgence que l’on estime à environ 207 689 tonnes de céréales, notamment de maïs. La production nationale de racines et de tubercules a augmenté, ce qui atténuera l’incidence de la pénurie de maïs dans de nombreuses zones. La mission a également recommandé de fournir d’urgence des intrants agricoles tels que des semences de maïs et de haricots, des engrais et des houes à main, afin d’aider les familles d’agriculteurs en difficulté à semer les cultures d’hiver dans les zones humides et irriguées en mai/juin et à se préparer à l’époque de la principale période de semis en octobre/novembre.