La mission FAO/PAM d’évaluation des récoltes et des approvisionnements alimentaires qui s’est rendue dans le pays du 21 avril au 10 mai 2002 a estimé que la production céréalière s’établirait à près de 0,67 million de tonnes, ce qui représente une régression de 57 pour cent par rapport à la faible récolte de l’an dernier et une baisse de 69 pour cent par rapport à la production enregistrée en 1999/00. La production de maïs, principale denrée de base du pays, a été évaluée à 0,48 million de tonnes, soit une diminution de 67 pour cent par rapport à l’an dernier et de 77 pour cent par rapport à 1999/00. Ce résultat est essentiellement attribuable à la forte sécheresse prolongée de janvier à mars qui a détruit les cultures dans la majeure partie du pays ainsi qu’aux activités liées à la réforme foncière qui ont désorganisé la production agricole sur les grandes exploitations commerciales. Les besoins d’importations céréalières pour la campagne de commercialisation 2002/03 devraient atteindre le niveau considérable de 1,869 million de tonnes, le maïs représentant 1,705 millions de tonnes, soit 91 pour cent, de ce volume. Si l’on prévoit 312 000 tonnes d’importations commerciales et 60 000 tonnes d’engagements au titre de l’aide alimentaire, le déficit céréalier non couvert pour l’année se chiffre, au total, à 1,497 million de tonnes, celui du maïs représentant 1,345 million de tonnes.
Le Zimbabwe est confronté à une grave crise alimentaire ; la famine risque de sévir et de nombreuses vies seront perdues dans les mois à venir si la communauté internationale n’apporte des secours de toute urgence et de manière adéquate. Selon les prévisions, près de 6,074 millions de personnes n’auront ni la production, ni les revenus ou autres moyens nécessaires pour satisfaire leurs besoins alimentaires immédiats l’an prochain. Afin de les aider à couvrir leurs besoins de consommation minimaux en céréales, il faudra fournir, en plus de vivres supplémentaires, des secours alimentaires d’urgence équivalant à 705 000 tonnes de céréales. Des millions de personnes disposent des ressources suffisantes pour acheter les céréales de base dont elles ont besoin, mais ont de moins en moins la possibilité de le faire car les céréales ne se trouvent qu’en quantité limitée sur les marchés ou se vendent à un prix très élevé. La mission a également recommandé de distribuer des intrants pour aider les familles d’agriculteurs victimes de la sécheresse à reprendre la production à la prochaine époque des semis de la campagne principale qui commencera en octobre 2002.