Tres años de inviernos rigurosos y veranos secos continúan afectando a los pastores y agricultores víctimas de los desastres. Han muerto millones de animales y la producción de trigo, prácticamente el único cereal que se produce, ha pasado de las 700 000 toneladas de los comienzos de los años noventa a menos de 200 000 toneladas en las últimas cinco campañas. Los problemas se ven agravados por una transición penosa de la economía socialista a una economía de mercado y por el alto nivel de burocracia y corrupción. El estilo de vida tradicional se ve gravemente amenazado debido al éxodo de un gran número de personas de la población rural hacia los centros urbanos en busca de trabajo.
En 2002, las lluvias de verano recibidas entre mayo y agosto (inclusive) fueron menos del 50 por ciento del nivel medio y las más escasas de los últimos cinco años, lo cual afectó a la cría de ganado así como a la producción de cereales. En las zonas septentrionales productoras de trigo, las precipitaciones estuvieron solamente entre el 42 por ciento y el 51 por ciento de lo normal. Por consiguiente, la cosecha de trigo que se recogerá este mes debería ser incluso inferior al escaso rendimiento de 190 000 toneladas obtenidas en 2001. Para satisfacer las necesidades de consumo interno durante la campaña comercial de 2002/03 (octubre/septiembre) el país tendrá que importar unas 200 000 toneladas de trigo y alrededor de 15 000 toneladas de arroz. Dado el problema grave de la balanza de pagos que tiene el país, las importaciones comerciales cubrirán solamente una parte de las necesidades de manera que se tendrá que recurrir a la ayuda alimentaria para cubrir el déficit.