Las lluvias escasas recibidas en la temporada secundaria “belg” y la irregularidad de las caídas en la temporada principal “meher” han afectado gravemente a la producción agrícola en algunas partes del país. Ahora se estima que son millones las personas que necesitan urgentemente ayuda alimentaria. Ante esta situación alarmante el gobierno renovó última-mente su llamamiento a la comunidad internacional, pidiendo asistencia alimentaria en favor de 6 millones de personas para el período comprendido entre octubre y diciembre de 2002, y se prevé que los pronósticos iniciales relativos a las necesidades de 2003 serán con-siderablemente mayores. En forma inmediata preocupa la situación de los pastores de Afar y Kereyu, en las partes orientales y nordorientales del país. Se señalan numerosas pérdidas de animales y migraciones anormales en busca de agua y de pastizales. Otras zonas que constituyen motivo de preocupación son las tierras bajas de Bale y Hararghe en la región de Oromia, y las zonas de Shinile, Fik, Dagahbour y Jijiga en la región de Somali. Según se prevé, en 2003 la escasez de alimentos abarcará una parte mucho más extensa del país.
El fuerte descenso de los precios de los cereales registrado después de la excelente cosecha de la temporada principal “meher” de 2001 se ha invertido ahora radicalmente en algunas partes en las que han subido de forma pronunciada en previsión de una merma de la producción. La operación de urgencia aprobada conjuntamente por la FAO y el PMA para prestar asistencia alimentaria a los pequeños agricultores y a los pastores afectados por la sequía durante un período de 12 meses (del 1 de abril de 2002 al 31 de marzo de 2003) está adquiriendo proporciones mayores para cubrir las necesidades adicionales. Una misión conjunta FAO/PMA de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos se encuentra actualmente en el país para evaluar la producción meher y estimar las necesidades de ayuda alimentaria en 2003.