Una misión conjunta FAO/CILSS de evaluación de cosechas que visitó el país del 20 al 26 de octubre estimó la producción total de cereales de 2002 en alrededor de 150 000 toneladas, alrededor de una cuarta parte menos que la cosecha superior a la media del año pasado y un volumen ligeramente inferior a la media de los últimos cinco años. La importante cosecha temprana de mijo decreció en un 10 por ciento a alrededor de 89 000 toneladas, mientras que la de arroz, estimada en alrededor de 20 000 toneladas, fue inferior tanto a la del año pasado como a la producción media en un 45 por ciento y 35 por ciento, respectivamente. La producción de maní, el principal cultivo comercial, disminuyó en más de la mitad a 73 500 toneladas, debido principalmente a una reducción de la superficie sembrada. La merma se debe a una racha seca que duró entre tres y cinco semanas, desde finales de junio hasta principios de agosto.
Los precios del mijo han subido muchísimo en los últimos seis meses, habiendo registrado un aumento de 245 por ciento entre mayo y octubre de 2002, superando los precios del arroz por primera vez en los últimos cinco años. Aunque se prevé que el déficit de producción de cereales se cubrirá con importaciones comerciales de arroz y trigo, es probable que los precios del mijo se mantengan altos dadas las previsiones de una mala cosecha para 2002/03 en Gambia así como en toda la región occidental del Sahel. Deberán vigilarse de cerca los efectos en la seguridad alimentaria de las familias vulnerables.