Cette publication vise à aider les autorités nationales, notamment dans les pays en développement, à améliorer leurs systèmes de contrôle des aliments. Elle remplace la précédente publication FAO/OMS intitulée «Directives générales pour la mise au point d'un système national efficace de contrôle des aliments» (1976) - (publication n° 1 de la FAO et de l'OMS sur le contrôle des aliments). Elle prend en compte les dernières données en matière de conception et de fonctionnement efficaces des programmes de contrôle nationaux, ainsi que le nouvel environnement commercial qui résulte des Accords de l'OMC sur les mesures sanitaires et phytosanitaires et sur les obstacles techniques au commerce. Ces directives ont pour but de conseiller les autorités nationales sur des stratégies de renforcement des systèmes de contrôle des aliments, afin de protéger la santé publique, de prévenir les fraudes et les tromperies, d'éviter l'altération des aliments et d'en faciliter le commerce. Elles aideront les autorités à choisir les systèmes de contrôle des aliments les mieux adaptés sur le plan des procédures législatives, de l'infrastructure et des mécanismes de mise en application. Le présent document expose les principes fondamentaux des systèmes de contrôle des aliments et fournit des exemples d'infrastructures et d'approches envisageables pour les systèmes nationaux.
Les destinataires de ces directives sont les autorités nationales chargées de la sécurité sanitaire et de la qualité des aliments, dans l'intérêt de la santé publique, et de la protection des consommateurs. Ces directives seront également utiles à de nombreux autres interlocuteurs tels que les associations de consommateurs, les sociétés industrielles et commerciales, les groupements d'agriculteurs et tout autre groupe ou association influant sur les politiques nationales de contrôle des aliments.
