ETIOPÍA* (28 de febrero)
Una misión conjunta de evaluación de los cultivos y el suministro de alimentos del PMA y la FAO enviada recientemente observó que la producción de cereales había disminuido de forma pronunciada debido principalmente a la sequía. Ha muerto un gran número de cabezas de ganado y las tasas de malnutrición han aumentado espectacularmente, particularmente entre los niños. La misión pronosticó la producción total de cereales y legumbres en alrededor de 9 270 000 toneladas, incluidos 8 920 000 toneladas de la cosecha de la campaña principal “meher” y una producción prevista en 350 000 toneladas de la campaña secundaria “belg” de 2003. De verificarse estos pronósticos, la producción de cereales y legumbres sería alrededor de un 25 por ciento inferior a la del año pasado y un 21 por ciento inferior a la media de los últimos cinco años. Se estima que la población que necesita ayuda de urgencia alcanzará en 2003 un nivel sin precedentes de más de 11 millones de personas, las cuales necesitarán alrededor de 1 440 000 toneladas de alimentos, incluidos 1,3 millones de toneladas de cereales. Mientras los donantes han prometido hasta ahora el 57 por ciento de las necesidades totales de alimentos de socorro, las promesas de alimentos complementarios constituyen solamente un 35 por ciento de las necesidades. Lo cual es particularmente preocupante dado el estado nutricional sumamente deficiente que se registra en muchas zonas del país.