ESTADOS UNIDOS (17 de febrero)
El tiempo predominantemente seco imperante desde octubre del año pasado en las principales zonas productoras de trigo de invierno está creando una preocupación mayor por las perspectivas de la cosecha de este año. La más afectada es la parte septentrional de las Grandes Praderas en las que, según se informa, los niveles de humedad del suelo son peores que los niveles ya inferiores a lo normal del año pasado. En otras partes, como en las praderas centrales y meridionales, la situación de los cultivos durante el invierno ha sido mucho mejor que hace un año gracias a unas precipitaciones benéficas caídas al comienzo de la campaña, pero la sequedad acumulada desde entonces podría empezar a manifestar sus efectos negativos en primavera cuando los cultivos interrumpan la fase de latencia y necesiten humedad para su desarrollo. Según el informe de enero del USDA (Seeding Report), la superficie sembrada con trigo de invierno para la cosecha de 2003 ha aumentado en un 6 por ciento con respecto al año anterior, a 17,9 millones de hectáreas, lo que constituye la superficie mayor desde 1998. El incremento se atribuye principalmente al alza de los precios del trigo registrado en agosto durante el apogeo del período de siembra. La cuantía de las siembras de trigo y cereales secundarios de primavera, que en algunos estados comienzan a partir de marzo, dependerá mucho de las precipitaciones que se reciban en las próximas semanas.