ARGENTINA (30 de mayo)
La siembra de la cosecha de trigo de 2003 está a punto de comenzar en las principales zonas productoras del centro y del sur, en una superficie pronosticada provisionalmente entre 6 y 6,3 millones de hectáreas, comparada con una media de 6,2 millones de hectáreas sembradas en los últimos cinco años. Para este año se prevé un uso de fertilizantes más intensivo que en 2002. El año pasado los productores de trigo, ante la incógnita sobre la situación del mercado, se abstuvieron en gran medida de comprar insumos agrícolas, lo que dio lugar a la producción de trigo más reducida desde la campaña de 1996/97. En las últimas semanas unas lluvias fuertes trastornaron las operaciones de recolección de la cosecha de maíz de 2003. Para mediados de mayo se había recogido alrededor del 74 por ciento de la cosecha. La producción debería de ser de alrededor de 15 millones de toneladas, frente a los 14,7 millones de toneladas del año pasado, lo que representa un volumen inferior en aproximadamente un millón de toneladas a la media de los últimos cinco años, de resultas principalmente de la disminución de la superficie sembrada. La producción de sorgo de 2003 debería de ser ligeramente inferior a la media. La producción arrocera de este año se estima provisionalmente en 770 000 toneladas, que se comparan con una media quinquenal de un millón de toneladas. La merma se debe principalmente a una superficie sembrada inferior a la media, como trasunto de la decisión de los agricultores de pasar a cultivos más rentables. Los programas de socorro del gobierno, ejecutados en colaboración con organismos internacionales de bienestar social, han contribuido a aliviar la difícil situación alimentaria que estaban atravesando algunas partes de la población debido a los problemas económicos que han afectado al país.