ETIOPÍA* (2 de junio)
Las perspectivas para los cultivos de la temporada corta “belg” son variadas, ya que algunas de las zonas de la meseta central han tenido lluvias buenas mientras que otras, sobre todo en la parte nordoccidental del país, han recibido lluvias esporádicas o experimentado rachas secas prolongadas. Normalmente, las lluvias de la temporada belg se extienden desde febrero a mayo y la cosecha representa alrededor de un 10 por ciento de la producción total de cereales, pero en algunas zonas constituye la mayor parte de la producción anual de cereales. Unas lluvias intensas caídas últimamente en algunas partes han causado graves inundaciones localizadas que dieron lugar al desplazamiento de un gran número de personas y a la destrucción de bienes de producción y viviendas. Las personas más afectadas son las que viven en las tierras bajas de las márgenes del río Shabelle, en la zona Gode de la región Somalí. Las operaciones de socorro en favor de las víctimas de las inundaciones comenzaron no bien los caminos fueron transitables.
Sigue señalándose una grave escasez de alimentos en algunas partes del país afectadas por la sequía del año pasado, particularmente en la Región de las naciones, nacionalidades y pueblos del Sur (SNNPR). La situación nutricional de los niños de esa zona sigue siendo mala, por lo cual es necesario mejorar las distribuciones de alimentos generales y complementarios. Tras un examen de la situación de la seguridad alimentaria llevado a cabo en varias de las zonas principales, el gobierno y un equipo de las Naciones Unidas en el país han revisado las necesidades de ayuda alimentaria para 2003 llevándolas a 1 520 000 toneladas (estimación anterior: 1 440 000 toneladas). El número de las personas que necesitan ayuda se estima actualmente (mayo y junio) en alrededor de 12,5 millones; en julio seguirán siendo un número grande de más de 11 millones, y en agosto y septiembre serán entre 9 y 10 millones. Es posible que la evaluación de la temporada belg de finales de junio comporte un ulterior ajuste de las cifras correspondientes a las personas que necesitan ayuda alimentaria hasta fin de año. Además, la ayuda no alimentaria, que incluye suministros de semillas, agua y material zoosanitario, ha pasado de 75 millones de dólares EE.UU. a 81 millones de dólares EE.UU. Ante estas necesidades, en marzo de 2003 la FAO y el PMA aprobaron conjuntamente una operación de urgencia por un valor de 205,5 millones de dólares EE.UU. para prestar asistencia a 4,6 millones de pequeños agricultores y ganaderos, durante un período de 12 meses (abril de 2003-marzo de 2003). Además, en el llamamiento dirigido a obtener semillas para 2003 el gobierno pedía 23 300 toneladas de cereales y 7 200 toneladas de legumbres, lo que representa un costo de alrededor de 10 millones de dólares EE.UU. Aunque varios donantes han hecho promesas elevadas, queda todavía un gran déficit por cubrir.