1. En janvier 1999, à sa huitième session, la Commission du développement durable a souscrit à la recommandation formulée par le Comité de l'agriculture à sa quinzième session d'élaborer "un programme intersectoriel à l'échelle de l'Organisation en faveur de l'agriculture biologique". En novembre, le Directeur général a créé un Groupe de travail interdépartemental sur l'agriculture biologique pour coordonner les travaux interdisciplinaires en la matière. La communication à l'intérieur de l'Organisation se fait au moyen d'un forum électronique auquel participent quelques 200 administrateurs.

2. Le Groupe de travail interdépartemental sur l'agriculture biologique a formulé un plan à moyen terme. Les travaux conjoints devraient déboucher sur: i) des systèmes de diffusion de l'information et des réseaux de communications de grande envergure; ii) des outils d'aide à la décision efficaces pour la mise en place de systèmes d'agriculture biologique productifs et efficients; iii) des études thématiques et des conseils concernant la production et le commerce de produits de l'agriculture biologique certifiés.

3. Activités entreprises à ce jour:

1. En juillet 2000, on a créé un site web qui donne un accès interactif à l'information mondiale sur l'agriculture biologique dans les cinq langues officielles de la FAO. Ce site permet de consulter les documents de la FAO et de faire des recherches sur la littérature internationale et donne des renseignements sur les statistiques nationales, les projets, les cadres de décision, les réunions et les liens intéressant tous les aspects de l'agriculture biologique.
2. En mai 1999, le Groupe intergouvernemental sur la banane et les produits tropicaux du Comité des produits a étudié le marché de la banane biologique et de la banane du commerce équitable. En juillet 2000, la Conférence régionale pour l'Europe a inscrit à son ordre du jour l'examen de la qualité et de la sécurité des aliments biologiques. La FAO organise une conférence sur les pâturages biologiques qui se tiendra en Allemagne, en juillet 2001. Elle participe aux réunions de la Fédération internationale des Mouvements d'agriculture biologique. Elle est en train d'édifier des partenariats avec la communauté de l'agriculture biologique.
3. Plusieurs études ont été réalisées: Evaluating the Potential Contribution of Organic Agriculture to Sustainability Goals; Le marché de la banane organique et de la banane du commerce équitable; Producing and Marketing Quality Organic Products: Opportunities and Challenges; Opportunities and Constraints of Organic Agriculture: a Socio-Ecological Analysis; Influence de l'agriculture biologique sur l'innocuité et la qualité des aliments; Factors Influencing Organic Agriculture Policies with Focus on Developing Countries; et The Use of Spices and Medicinals as Bioactive Protectants for Grains.
4. Plusieurs études et lignes directrices sont en préparation, sur les thèmes suivants: Agriculture biologique au Sénégal; Marchés des produits de l'horticulture biologique dans le monde; Méthodes d'analyse comparée des systèmes d'agriculture biologique, traditionnelle et classique dans les zones à faible potentiel; Analyse coût-efficacité de la production d'agrumes biologiques comparée à la production classique; Pâturages et aliments fourragers biologiques; Étude comparée de différents engrais organiques, bioengrais et produits de rétention de l'eau; Directives techniques pour la conservation et la transformation des fruits et légumes biologiques; Directives pour la production horticole biologique.
5. Sur demande de la FAO, le service responsable de la Classification internationale type, par industrie, de toutes les branches d'activités économiques (CITI), a créé un sous-groupe technique chargé d'intégrer dans les systèmes statistiques mondiaux des données sur l'agriculture biologique. Le travail de ce sous-groupe sera présenté pour examen à la Commission de statistique de l'ONU à sa réunion de 2002. La FAO est en train d'expérimenter un questionnaire pour recueillir des données et statistiques annuelles sur la production et le commerce de produits de l'agriculture biologique auprès des États Membres.
6. En mars 1999, la FAO a organisé une Réunion d'experts sur la production et le commerce responsables de la banane. Elle collabore avec le Centre du commerce international CNUCED/OMC pour promouvoir la commercialisation des produits de l'agriculture biologique, par exemple en organisant des séminaires de formation pour l'exportation de ces produits (Ghana, novembre 1999) et en participant à une étude conjointe sur le marché mondial des produits de l'horticulture biologique. Par ailleurs, elle est en train de préparer une conférence sur la promotion de l'horticulture biologique pour la diversification des exportations dans la région Amérique latine/Caraïbes, qui se tiendra en 2001.
7. Le Bureau régional pour l'Europe coordonne un Groupe de travail sur la recherche concernant l'agriculture biologique. Le Réseau a tenu deux ateliers techniques sur les méthodes de recherche spécifique de l'agriculture biologique, l'un en Suisse en octobre 1998 et l'autre en Italie en septembre 1999. Il collabore avec les principales initiatives financées par l'UE en matière de séminaires de formation régionaux et de création de forums d'information ouverts.
8. La FAO a participé au cours d'été du Programme d'agriculture écologique 1999-2000 de l'UE, auquel ont assisté des étudiants des principaux instituts d'agronomie d'Europe. Elle a participé à la mise au point d'un cours de spécialisation sur l'agriculture biologique dans la zone méditerranéenne, qui sera proposé par le Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes à partir de novembre 2000.
9. En juin 1999, la Commission du Codex Alimentarius a adopté des Directives concernant la production, la transformation, l'étiquetage et la commercialisation des aliments biologiques (productions végétales). Le Comité sur l'étiquetage des denrées alimentaires a achevé en mai 2000 la négociation d'un article du Codex concernant l'élevage biologique, qui devrait être adopté en 2001.
10. La FAO a reçu de nombreuses demandes d'institutions privées qui souhaitent obtenir de l'aide pour créer des capacités de production, de certification et de commercialisation des produits de l'agriculture biologique, mais une seule demande émanant d'un État. Un projet de coopération technique visant à fournir un appui institutionnel et des conseils en matière d'agriculture biologique est en préparation.

4. En raison du manque de ressources financières, il est difficile de faire des travaux de terrain pour recueillir des données et vérifier la faisabilité de l'agriculture biologique. On s'efforce de mobiliser des financements extrabudgétaires pour développer les activités concernant l'agriculture biologique.