PC 87/5

Comité del Programa

Índice

Introducción

Medidas adoptadas hasta la fecha

Objetivos del nuevo sistema FAOSTAT2

Enfoque propuesto del proyecto

Repercusiones en los costos

Conclusión

Introducción

1. En su 86º período de sesiones, celebrado del 17 al 21 de septiembre de 2001, el Comité del Programa examinó la propuesta de realizar un análisis completo de las necesidades para la modernización del sistema de trabajo de FAOSTAT. Se tomó nota de que el sistema de trabajo de FAOSTAT contribuye a la labor sustantiva de la Organización consistente en recopilar los datos estadísticos difundidos mediante el WAICENT sobre la alimentación y la agricultura, incluidas la pesca y la silvicultura. Dada la importancia de esta labor, se acordó asignar una prioridad alta a la modernización del sistema de trabajo de FAOSTAT.

2. El Comité dio su aprobación a proceder con la modernización del sistema de trabajo de FAOSTAT y a buscar alternativas para su financiación. El Comité destacó que en su diseño conceptual se debería tener en cuenta la necesidad de mejorar la calidad de los datos, tanto en los países como dentro de la Organización. Acordó recomendar a la Conferencia la inclusión de financiación del sistema de trabajo de FAOSTAT en la lista de propuestas para la utilización de los atrasos. Con este fin, la Conferencia, en su 31º período de sesiones, aprobó dicha utilización para el apoyo a la infraestructura de la tecnología de la información (TI) y el trabajo técnico conexo de la Organización.

3. El Comité solicitó una actualización de los avances realizados en la determinación del alcance, el enfoque y el costo de un nuevo sistema de FAOSTAT. En el presente documento informativo se expone el análisis efectuado para definir el alcance del nuevo sistema, sus objetivos y el modo de alcanzarlos, así como el enfoque de la aplicación y los costos.

Medidas adoptadas hasta la fecha

4. La definición de las necesidades para un nuevo sistema de FAOSTAT comenzó a mediados de septiembre de 2001. Se mantuvieron entrevistas con representantes de todas las dependencias orgánicas de la FAO que en la actualidad suministran datos a FAOSTAT y de las que recopilan datos susceptibles de inclusión en un nuevo sistema de FAOSTAT. También se establecieron contactos con los principales usuarios internos de los datos de FAOSTAT para recabar sus opiniones sobre las mejoras que necesita el sistema. Asimismo, se consultó a un reducido grupo representativo de usuarios externos del sistema. El resultado de esta labor fue una propuesta de proyecto preliminar para la modernización de FAOSTAT.

5. Bajo el patrocinio del Subdirector General del Departamento Económico y Social, se organizó un Grupo interdepartamental de usuarios con el fin de examinar la propuesta de proyecto preliminar y estudiar y resolver las cuestiones más importantes que surgieran a partir del análisis de las necesidades. A mediados de diciembre de 2001 se presentó al Grupo de usuarios la propuesta de proyecto preliminar, y en enero y febrero de 2002 se celebraron dos reuniones del mencionado grupo para alcanzar el consenso sobre el alcance del proyecto y finalizar su propuesta. Se acordó dar al nuevo sistema el nombre de FAOSTAT2.

Objetivos del nuevo sistema FAOSTAT2

6. El resultado final previsto de la iniciativa FAOSTAT2 es un nuevo sistema que cumpla el objetivo E1 del Marco Estratégico para la FAO: "una base integrada de recursos informativos, con estadísticas, información y conocimientos actualizados, pertinentes y fiables que sean accesibles para todos los clientes de la FAO". Para alcanzar esta meta, FAOSTAT2 debe abordar en concreto los objetivos siguientes:

• Suministrar una mejor interfaz de usuario, procesos agilizados del sistema, y un entorno técnico estable y fiable para el sistema del trabajo de FAOSTAT.
• Mejorar la calidad de los datos, suministrando herramientas sólidas para recopilar, validar, estimar y analizar datos tanto en la sede de la FAO como en los países.
• Incorporar nuevos requisitos del usuario en cuanto a la funcionalidad del sistema y el acceso a nuevos conjuntos de datos.
• Mejorar el acceso del usuario a los datos de FAOSTAT, mejorando los mecanismos y creando otros nuevos para la difusión de los datos, incluido el acceso por campos a estos últimos.
• Mejorar la integridad de los datos, garantizando la aplicación coherente de metodologías y normas sobre datos apropiadas.

Estructura técnica estable y fiable

7. El núcleo del sistema de trabajo de FAOSTAT2 estaría formado por una nueva estructura técnica basada en las normas industriales del momento. Los principales componentes del sistema se basarían en Internet, eliminando así la dependencia de los usuarios de sus ordenadores locales y aumentando en gran medida la accesibilidad del sistema.

8. En el enfoque propuesto para el proyecto se recomienda la reutilización de componentes creados para proyectos similares actualmente en curso dentro de la FAO como método de "arranque rápido" para conseguir la funcionalidad crítica del sistema. Los resultados iniciales del proyecto abordarían los problemas técnicos más acuciantes y las necesidades principales de los usuarios. En la fase inicial del proyecto deberán conseguirse mejoras importantes en la estabilidad y fiabilidad del sistema.

Mejora de la calidad de los datos

9. Están previstos diversos mecanismos para garantizar la calidad de los datos (en cuanto a precisión e integridad) del sistema de FAOSTAT2. Todos los datos introducidos en él se someterían a una serie de revisiones y comprobaciones de compatibilidad muy rigurosas. La revisión del sistema se llevaría a cabo en tiempo real para identificar los errores de los datos en una fase inicial del proceso y aumentar la eficacia de su introducción.

10. Cuando un país no haya suministrado datos de series cronológicas completas, el sistema proporcionaría instrumentos apropiados para calcular los valores que falten. Entre los mencionados instrumentos están los algoritmos de interpolación y extrapolación, además de los modelos estadísticos elaborados mediante paquetes de programas informáticos analíticos.

11. La elaboración y publicación de una norma basada en XML para el intercambio de estadísticas sobre la alimentación y la agricultura también facilitarían las mejoras en la calidad de los datos de FAOSTAT2. Se distribuiría una norma de este tipo a los Estados Miembros y otros asociados externos, a los que se les pediría que suministraran sus datos en archivos formateados conforme a la norma publicada. Los datos proporcionados de esta manera se cargarían, revisarían y validarían, lo que ahorraría tiempo al personal de la FAO y mejoraría la calidad de dichos datos.

12. La calidad de los datos de FAOSTAT depende en último término de la de los datos facilitados por los Estados Miembros. Esto se podría mejorar si los países introdujeran y procesaran los datos en línea hasta un cierto punto, algo factible en la actualidad, mediante el Cuestionario virtual basado en la web. Aunque este método seguiría existiendo con el nuevo sistema de FAOSTAT2, se ofrecería además otra opción: CountryStat, una versión en escala reducida de la aplicación de FAOSTAT2, que ofrecería a los países la funcionalidad necesaria para recopilar, validar, analizar y difundir sus datos nacionales. A continuación, los resultados de CountryStat podrían cargarse fácilmente en FAOSTAT2 para su difusión ulterior a través de la página web, las publicaciones y los CD ROM de la FAO.

13. Aunque se alentaría a los países a utilizar CountryStat, se entiende que todos los métodos existentes para la recogida y transmisión de datos (cuestionarios impresos, el Cuestionario virtual, los archivos electrónicos) continuarían existiendo con el nuevo sistema de FAOSTAT2.

Incorporación de nuevas necesidades de los usuarios

14. En el nuevo FAOSTAT2 se incorporarían una serie de necesidades nuevas de los usuarios. Entre ellas se encontrarían una funcionalidad mejorada o nueva del sistema y mayores necesidades de datos.

15. Funcionalidad mejorada o nueva del sistema: La nueva funcionalidad se centraría sobre todo en los instrumentos que faciliten la captación de datos y mejoren su calidad: normas para el intercambio de datos, sistemas habituales de revisión de datos flexibles, pero amplios, apoyo a la estimación de datos e instrumentos que han de utilizarse en los países. Se elaborarían programas informáticos para que los usuarios puedan extraer y analizar con facilidad los datos de FAOSTAT2.

16. Mayores necesidades de datos: El análisis de las necesidades reveló que era preciso incluir en FAOSTAT2 diversos tipos de datos, que irían más allá de las habituales series cronológicas intersectoriales y anuales que se mantienen actualmente en el sistema. Muchos conjuntos de datos ubicados en este momento fuera de él podrían incorporarse a un modelo ampliado de datos de FAOSTAT. Para satisfacer estas necesidades, el sistema de FAOSTAT2 debería contar con las siguientes funciones:

• Datos de periodicidad variable: FAOSTAT2 podría recibir datos con cualquier frecuencia e intervalo, además de los correspondientes a las habituales series cronológicas anuales. Comprendería los datos recogidos mensualmente, correspondientes a una campaña comercial, etc., además de los captados con una periodicidad menor.
• Proyecciones de los datos: Se incluirían proyecciones de la FAO para cualquier categoría de datos mantenida en el sistema. Esto proporcionaría una imagen más completa de las tendencias previstas a partir de la información histórica.
• Datos subnacionales: El nuevo sistema ofrecería la capacidad de almacenar datos del país captados a nivel subnacional o de dependencia administrativa e informar sobre ellos.
• Datos referenciados geográficamente: La FAO apoya una serie de sistemas de información espacial que contienen una gran cantidad de información sobre las condiciones geográficas que repercuten en la producción agrícola y alimentaria. La integración de los datos estadísticos de FAOSTAT con los diversos sistemas de información espacial de la FAO mejoraría la capacidad analítica de la Organización en el sector de la alimentación y la agricultura. Con el fin de apoyar esta necesidad, el sistema de FAOSTAT2 ofrecería la posibilidad de adjuntar una "referencia geográfica" a cualquier dato contenido en el sistema.
• Datos procedentes de fuentes externas: Disponer de datos procedentes de fuentes externas suele ser útil y necesario para ayudar al personal de la FAO en sus análisis. Se requiere un mecanismo flexible y de fácil utilización para acceder a los datos provenientes de fuentes como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, así como para fusionarlos con los datos estadísticos de FAOSTAT.
• Metadatos: Los metadatos facilitan la comprensión de cualquier dato del sistema documentando su definición, el historial de sus valores, la metodología utilizada en su recopilación, los contactos nacionales, etc. Esta información resulta de utilidad para los estadísticos que recopilan, validan y analizan los datos, así como para los usuarios internos y externos de la FAO que acceden a ellos. La creación de un depósito de metadatos y su integración con los datos estadísticos de FAOSTAT constituye un componente esencial del nuevo sistema de FAOSTAT2.
• Datos de referencia: Los datos utilizados en cálculos y validaciones, como por ejemplo los factores de conversión, los códigos de países, las normas de revisión, etc., se pondrían a disposición de los usuarios de FAOSTAT2, que también podrían acceder a ellos.

Nuevos mecanismos para la difusión de datos

17. La propuesta original para la modernización de FAOSTAT se concentraba únicamente en el sistema de trabajo, es decir, en el sistema subyacente utilizado para recopilar, validar y analizar datos estadísticos. Es evidente que el mencionado sistema es el que presenta los problemas más acuciantes y debe reemplazarse. Sin embargo, el análisis de sus necesidades puso de manifiesto que se requería también la reelaboración del sistema de difusión.

18. El sistema de difusión constituye la parte visible de FAOSTAT, el componente con el que están familiarizados la mayoría de los usuarios externos. Mediante él se puede acceder a los datos para su utilización posterior. La mejora de la funcionalidad del sistema de difusión se considera que es una manera de fortalecer la capacidad de los usuarios internos y externos de datos estadísticos para realizar un trabajo analítico más sustantivo.

19. Existen diversas posibilidades de mejorar y ampliar la funcionalidad del sistema de difusión. Una interfaz mejor, que permita visualizar los datos de FAOSTAT2 mediante gráficos y mapas, ofrecería a los usuarios la posibilidad de destacar tendencias, anomalías y sectores problemáticos. Asimismo, los indicadores fundamentales del país constituirían un instrumento útil para evaluar una situación a primera vista.

20. Se mejorarían los mecanismos de difusión de datos con el fin de apoyar la generación automática de productos del sistema de gran calidad. Se introducirían nuevas formas de publicación de los datos de FAOSTAT2, como la presentación dinámica de informes en línea. Se ampliarían los instrumentos de supervisión de la difusión, de modo que la FAO podría analizar las pautas de utilización del sistema y adaptar mejor sus servicios para satisfacer las necesidades de sus usuarios.

Metodologías y normas de datos apropiadas

21. A medida que el alcance del sistema de FAOSTAT aumenta para incluir datos procedentes de otras fuentes y abordar las necesidades de un número mayor de dependencias orgánicas dentro de la FAO, la necesidad de establecer conceptos, definiciones, códigos y metodologías comunes para los datos resulta cada vez más evidente. El proyecto de FAOSTAT2 ofrece una excelente oportunidad de revisar las metodologías existentes e identificar los sectores que se pueden mejorar, simplificar y normalizar. En el análisis de las necesidades se reconoció la conveniencia de abordar las cuestiones relativas a la gestión de datos y a la metodología estadística. Esto supone identificar los mecanismos organizativos apropiados para apoyar la gestión en curso de los datos y el examen de la metodología estadística. Se ha establecido un grupo de trabajo para definir las funciones de dicha labor, que debería llevarse a cabo antes de la puesta en marcha del proyecto FAOSTAT2.

Enfoque propuesto del proyecto

22. FAOSTAT2 se realizaría recurriendo a un enfoque escalonado. El proyecto se dividiría en tres subproyectos (sistema de trabajo, sistema de difusión y base de datos integrada de toda la Organización). El trabajo en cada uno de estos subproyectos se llevaría a cabo de forma relativamente independiente.

23. Los resultados iniciales del proyecto se centrarían en las mejoras del sistema actual y la solución de los problemas más acuciantes. La funcionalidad del nuevo sistema se podría aprovechar en el sistema actual de FAOSTAT, lo que permitiría a los usuarios adquirir una experiencia rápida en cuanto a los componentes individuales del sistema antes de que esté funcionamiento el sistema completo e integrado.

24. El proyecto FAOSTAT2 trataría de incorporar o reutilizar componentes de programas informáticos que se hubieran elaborado en la Organización. Se recurriría al perfeccionamiento y la realización de prototipos de aplicación rápida, de forma que los usuarios puedan reaccionar al sistema propuesto y proporcionar una retroalimentación rápida a sus creadores.

25. La labor de elaboración de FAOSTAT2 estaría impulsada por los usuarios involucrando al personal fundamental de la FAO en todas las fases del proyecto. Los generadores y usuarios de datos participarían en el proyecto desde su comienzo, trabajando como parte del equipo que diseñe y compruebe el nuevo sistema.

26. El presente enfoque sobre la elaboración de FAOSTAT2 debería ofrecer numerosas ventajas:

• Los usuarios percibirán avances tangibles, que deberían fomentar la buena disposición con respecto al sistema final y el entusiasmo por él.
• La introducción gradual de la funcionalidad del sistema debe favorecer su aceptación.
• La participación de los usuarios en el proyecto desde su comienzo debería garantizar que se satisfagan sus necesidades y no se produzcan "sorpresas" una vez completado el sistema.
• El sistema de FAOSTAT2 evolucionará a medida que los usuarios se familiaricen con cada uno de sus componentes y formulen sugerencias más fundamentadas en cuanto a cambios en el sistema final. Esto debería mejorar el diseño del sistema y crear un sentimiento de propiedad.
• La reutilización de componentes de programas informáticos ya elaborados debería contribuir a ahorrar tiempo y esfuerzo.

Repercusiones en los costos

27. Aún es demasiado pronto para facilitar estimaciones fiables de los costos, que dependerán de varias decisiones, relativas al alcance del proyecto y al enfoque que se le ha de dar. Sin embargo, hay que señalar que probablemente su orden de magnitud será tal que la consignación actual de recursos, conforme a la Resolución para la utilización de atrasos (6/2001), con destino a la infraestructura de TI en apoyo, del trabajo técnico y de otro tipo de la Organización permitiría poner en marcha el proyecto y realizar un avance sustancial. En el caso de que los atrasos no se paguen durante el bienio actual, habría que buscar contribuciones extrapresupuestarias o una reasignación de los recursos dentro de los presupuestos aprobados existentes. En este último caso, se supone que sería bastante difícil reunir la cantidad total, por lo que la aplicación completa probablemente se retrasaría.

Conclusión

28. Este documento se presenta al Comité a título informativo, tal como se ha solicitado. La situación de propuesta expuesta más arriba es que se presentará en breve al Comité de Gestión y Tecnología de la Información, que recomendará una serie de medidas al Director General. Se mantendrá informado al Comité de los progresos realizados a este respecto.