Panama, Août 2012 - Depuis 2010, vingt-neuf petites entreprises rurales travaillant dans la production de semences de haute qualité ont produit suffisamment de semences de haricot pour planter 78 000 hectares. Selon le projet "Seeds for Development project", ces semences permettront à 296 000 familles du Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Panama et Belize de disposer de graines de haricot. Les entreprises ont également produit suffisamment de semences de maïs pour planter 47 000 hectares, soit des semences de maïs disponibles pour 130 000 familles.

Les vingt-neuf entreprises de semences représentent 160 organisations de petits exploitants, qui à leur tour représentent 11 000 producteurs, dont 32,7% sont des femmes. Le projet "Seeds for Development project" soutient ces vingt-neuf entreprises, offre des conseils juridiques, une formation organisationnelle, administrative et technique, assiste à l'acquisition et l'installation d'équipements de traitement des semences et lors de l'identification des marchés et de la commercialisation. Le projet est mis en œuvre par les gouvernements des pays du conseil agricole d'Amérique centrale (CAC) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et est financé par l'Agence espagnole de coopération internationale au développement (AECI).

L'objectif du projet est de promouvoir dans le cadre de l’agriculture familiale en Amérique centrale des systèmes semenciers durables. "Les exploitations familiales produisent la grande majorité des haricots et du maïs cultivés en Amérique centrale, même si jusqu'à récemment elles n'ont pas eu accès de façon durable aux variétés des semences de haute qualité auxquelles elles sont attachées". Selon Allan Hruska, fonctionnaire de la FAO chargé de la production végétale et de la protection des plantes, des semences de haricot de haute qualité associées à une gestion adéquate des cultures peuvent doubler la productivité des haricots dans les exploitations familiales d’Amérique centrale.

Soutien du secteur public aux petites entreprises de semences
La réussite des petites entreprises de semences est garantie par le soutien du secteur semencier public. Le projet "Seeds for Development" a examiné le cadre juridique et administratif des lois et directives en matière de semences afin d’apporter de possibles améliorations pour que les petites entreprises locales soient davantage intégrées au secteur semencier public. Le projet a également permis au secteur public de produire et livrer des semences enregistrées aux petites entreprises pour leur multiplication et vente, tout en veillant à ce que les petites entreprises respectent ou devancent toutes les normes de qualité définies pour les semences. Enfin, le projet encourage le secteur public à conseiller et aider les entreprises à mieux comprendre les opportunités de marché pour leurs semences et sur la façon d'accéder aux marchés.

Renforcer le secteur public
Les systèmes semenciers durables pour les exploitations familiales dépendent de la force et de l’innovation du secteur semencier. Le projet "Seeds for Development" a travaillé en étroite collaboration avec le secteur public semencier afin d'identifier les capacités juridiques, technologiques, administratives et d’innovation des bureaux nationaux de semences en matière d'appui aux petites entreprises de semences. Le projet a aussi élaboré un plan d'action avec chaque pays pour renforcer leurs programmes nationaux de semences. Le projet a fourni des équipements de laboratoire et de traitement de semences, des conseils techniques et de la formation aux programmes nationaux de semences et a amélioré la gestion et l’apport des semences de base administrées par le secteur public.

Selon le fonctionnaire de la FAO chargé de la production végétale et de la protection des plantes, "L'Amérique centrale est sur le point d’obtenir un système durable de semences aussi bien robuste que novateur en mesure de fournir des semences de haute qualité aux exploitations familiales. Ce système repose sur les petites exploitations rurales de semences tout en étant soutenu par un solide programme public de semences favorisant l’intégration."

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