El programa de Manejo Integrado de Producción y Plagas (MIPP) en África Occidental tiene entre sus objetivos fomentar la producción de alimentos de calidad y mejorar su comercialización, con el fin de apoyar a los pequeños agricultores en la generación de ingresos y la reducción de su vulnerabilidad.

La calidad y la comercialización de los productos agrícolas son aspectos fundamentales, especialmente en la producción de hortalizas. La producción no resulta viable sin la apropiada comercialización, y los productores a menudo encuentran grandes dificultades a la hora de vender sus productos. Por otra parte, el aumento de la población en África occidental obliga a dedicar más esfuerzos a reducir la contaminación química debida al uso de plaguicidas nocivos y a sensibilizar a la población sobre los riesgos biológicos y físicos que conlleva, con el fin de que los agricultores produzcan alimentos nutritivos y seguros.

El MIPP lleva desde 2008 apoyando actividades de comercialización y calidad de hortalizas, con una atención especial a los mercados locales y subregionales del sector hortícola. Estas actividades se centran en el fortalecimiento de las capacidades de los agricultores, los grupos de productores y los facilitadores de escuelas de campo para agricultores (ECAs), y se basan en tres pilares:

• la mejora de la seguridad comercial y la calidad de los productos hortícolas;
• la organización y planificación de la producción;
• la investigación y los mercados comerciales, y la comercialización colectiva.

Las actividades de formación sobre MIPP realizadas en Burkina Faso, Malí y Senegal han servido como fase de prueba. Como resultado, se desarrollaron dos módulos de formación (COQUA1 y COQUA2) que fueron probados y aprobados por los productores. Los módulos se han incorporado a los planes de estudio de las ECAs para sensibilizar a los agricultores participantes en los temas de comercialización y calidad de alimentos en la producción de hortalizas. Además se está elaborando una guía específica para los facilitadores que capacitan en estos módulos. La utilización de los módulos en Benín, Guinea, Mauritania y Níger, dentro de otros programas y por parte de otras instituciones, es cada vez mayor y llega a más beneficiarios.

Entre 2008 y 2012, el programa MIPP ha puesto en marcha 217 escuelas de campo para agricultores que han implementado los módulos COQUA. De esta forma se han beneficiado 138 organizaciones de agricultores y se ha capacitado a un total de 17 formadores de formadores, 155 facilitadores y 5 500 productores campesinos, de los cuales el 70 por ciento eran mujeres.

A continuación se presenta una lista de proyectos del programa IPPM, finalizados o en ejecución, donde se han utilizado los módulos COQUA:

• Programa de Productos Básicos Agrícolas (All ACP Agricultural Commodities Programme), incluyendo el algodón (regional);
• Iniciativa para impulsar la producción de arroz en África Occidental (regional);
• Apoyo a la competitividad y la intensificación sostenible del sector del algodón en África mediante el desarrollo de capacidades en MIPP (regional);
• Manejo Integrado de Producción y Plagas en África Occidental (regional);
• Integración de la resiliencia frente al clima en la producción agrícola para la seguridad alimentaria en áreas rurales de Malí (nacional);
• Seguridad alimentaria en Senegal (nacional).