La première obligation des États est de rendre leurs populations capables de se nourrir par leurs propres moyens. Lorsque les individus ne sont pas en mesure de le faire, par exemple quand le VIH/SIDA les en rend physiquement incapables ou quand des parents infectés meurent et laissent des orphelins démunis, l’Etat est obligé de fournir une assistance directe.