En 2003, la FAO unió sus esfuerzos a los de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Federación Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica (IFOAM) para crear el Grupo de acción internacional sobre armonización y equivalencia en la agricultura orgánica (GAI). Varias organizaciones donantes prestaron su apoyo a la iniciativa. 

El GAI se compuso de trabajadores de organizaciones internacionales, organizaciones intergubernamentales, la sociedad civil y otras organizaciones del sector privado relacionados con las áreas de reglamentación, normalización, acreditación, certificación y comercio de la agricultura orgánica. 

El GAI constituyó una plataforma abierta para el diálogo entre las partes interesadas de los sectores público y privado, que trabajaron juntos de 2003 a 2008. El objetivo del GAI era abordar y buscar soluciones para la cuestión de los obstáculos comerciales derivados del gran número de normas, reglamentos técnicos y requisitos de certificación aplicables al sector de los productos orgánicos y facilitar el acceso de los países en desarrollo al comercio de productos orgánicos. El GAI centró su trabajo en las oportunidades de armonización, equivalencia y otras formas de cooperación en el seno de los gobiernos y entre éstos y los sistemas privados de garantía orgánica.