Compte tenu des scenarios auxquels le secteur agricole sera confronté dans l’avenir, (une demande alimentaire écrasante, un choc climatique et/ou une pénurie d’eau), il sera nécessaire d’approfondir et d’élargir les capacités de la recherche, pour tirer le meilleur parti de l’agriculture biologique et répondre aux besoins des agriculteurs et consommateurs. En dépit de signaux indiquant l’amorce d’une collaboration internationale en matière de recherche sur l’agriculture biologique – comme la mise en place de projets et exercices transnationaux pour identifier les priorités de la recherche relative à l’agriculture biologique – ces efforts pourraient rester vains par manque de ressources. La proposition d’Alliance de centres de recherche biologique s’inscrit dans ce contexte et porte l’ambition de relancer la recherche sur l’agriculture biologique pour (et dans) les pays en développement. L’objectif ultime de la proposition de l’Alliance consiste à veiller à ce que les bénéfices environnementaux, économiques et sociaux tirés de la recherche sur l’agriculture biologique soient équitablement partagés au plan mondial – et au delà de la communauté biologique – en tant que contribution à l’agriculture durable et à la lutte contre la pauvreté. Le concept ORCA a été conçu à partir d’un paradigme de recherche qui s’appuie fortement sur les connaissances traditionnelles, qui les améliore en faisant appel à des investigations scientifiques et qui les diffuse largement. Les centres de recherche peuvent être des laboratoires physiques ou des « institutions sans murs », constitués à travers des alliances entre les producteurs et les chercheurs, ainsi que des partenariats entre des institutions de pays en développement et de pays développés. L’Alliance proposée entend donc interconnecter les institutions existantes dans un réseau international, les renforcer avec des références scientifiques et les conduire à devenir des centres d’excellence transdisciplinaires et participatifs en matière de recherche sur l’agriculture biologique.