La Unión Europea (UE) está comprometida a apoyar la transición mundial hacia sistemas alimentarios más sostenibles. La UE, en su calidad de mayor importador de alimentos del mundo, puede utilizar sus políticas y acuerdos comerciales para estimular e incentivar prácticas más sostenibles por parte de sus socios comerciales. En el presente documento, que ha sido redactado por el Centro Europeo de Gestión de Políticas de Desarrollo (ECDPM) y el Grupo Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles (IPES-Food),  se ofrecen recomendaciones concretas sobre la forma en que la UE puede desempeñar esa función. Sobre la base de las enseñanzas de iniciativas existentes, la UE podría adoptar reglamentos y normas de sostenibilidad específicos para cada sector a fin de promover las importaciones de alimentos sostenibles y restringir el alcance de los productos fabricados de manera ilegal o insostenible. Un cambio significativo es posible si la Unión Europea aborda los sistemas alimentarios sostenibles como un objetivo explícito de sus acuerdos de libre comercio y negocia las medidas de sostenibilidad pertinentes en esos acuerdos, y supervisa los efectos de esas políticas en los sistemas alimentarios.