La iniciativa se sitúa en la llanura del Decán de la India. El clima es semiárido en el norte, pero tropical en el resto. La mayoría de la población agrícola posee menos de una hectárea de tierra y vive y trabaja en entornos vulnerables, con poco capital para invertir y pocas oportunidades de empleo fuera de la granja. La principal actividad económica en estas zonas es la agricultura, y alrededor del 40% de las familias dependen de los ingresos procedentes de la agricultura y actividades afines.

La iniciativa cuenta con el apoyo de la Fundación para la Agricultura del Hombre y la Ecología (AMEF por sus siglas en inglés), que ha promovido con éxito métodos de cultivo de bajos insumos externos y agricultura sostenible, así como el desarrollo tecnológico participativo. La organización ayuda a los agricultores a adaptarse y mantener sus medios de vida a pesar de las condiciones climáticas adversas mediante una mejor gestión de los recursos naturales, eligiendo mejor los cultivos, los sistemas de cultivo y los sistemas agrícolas, y permitiéndoles adoptar las prácticas de la agricultura ecológica. La iniciativa pretende fomentar las instituciones de los agricultores a nivel local y desarrollar sus capacidades para mantener la adopción de la agricultura ecológica.

La combinación sistemática de la gestión del agua de lluvia in situ, la mejora de la fertilidad del suelo y las prácticas de cultivo se apoya en actividades como la generación y el reciclaje de la biomasa manurial y en métodos de conservación de recursos como el Sistema de Intensificación del Arroz, y ha sido adoptada por los agricultores en la producción de arroz bajo riego, arroz de secano, mijo y gramo rojo. Las familias agricultoras han integrado actividades generadoras de ingresos complementarios en sus estrategias de subsistencia, logrando una mayor sostenibilidad. El enfoque y los métodos que han apuntalado la transformación de los sistemas de producción incluyen la orientación de los agricultores a través de Escuelas de Campo Agricultores (ECA) que duran toda la temporada, el desarrollo de las capacidades de los jóvenes rurales en materia de agricultura sostenible, la mejora de las capacidades de otras ONG en materia de agricultura sostenible y las ECA para permitir la ampliación de los enfoques agroecológicos en una zona más amplia, y una mayor difusión de las experiencias de campo sobre la agricultura ecológica.

La iniciativa pretende capacitar a los pequeños agricultores de las tierras áridas degradadas ecológicamente, mejorando sus medios de vida, abordando las cuestiones de género y equidad social y promoviendo alternativas agroecológicas.

Esta hoja informativa se ha elaborado en el marco del proyecto Avaclim, cuyo objetivo es crear las condiciones necesarias para la implantación de la agroecología en las zonas de secano. La asociación de solidaridad internacional CARI coordina el proyecto Avaclim, mientras que la Gosavi Bahuudeshiya Sanstha (GBS) se encarga de su ejecución en la India.