Durante las últimas décadas, el carbono orgánico del suelo (COS) ha atraído la atención de un conjunto de especialistas mucho más amplio que la agricultura y la ciencia del suelo, dado que se ha demostrado que es uno de los componentes más cruciales del ecosistema terrestre, que tiene un gran potencial en cuanto al manejo por parte de los seres humanos. Los suelos como reserva de carbono son uno de los factores clave de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible, en particular el Objetivo 15, "Proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar de forma sostenible los bosques, luchar contra la desertificación y detener e invertir la degradación de las tierras y reducir la pérdida de biodiversidad", mencionándose explícitamente las reservas de COS en el indicador 15.3.1.

Este manual técnico es el primer intento de reunir, en un formato estandarizado, los datos existentes sobre los impactos de las principales prácticas de gestión del suelo en el contenido de COS en una amplia gama de ámbitos, incluyendo las ventajas, los inconvenientes y las limitaciones. Este manual presenta diferentes prácticas de gestión sostenible del suelo (MSS) a diferentes escalas y en diferentes contextos, apoyadas por estudios de caso que han demostrado con datos cuantitativos el efecto positivo sobre las reservas de COS y experiencias exitosas de secuestro de COS en aplicaciones concretas a nivel de campo.

El volumen 3 incluye un total de 49 prácticas que tienen un impacto directo en el secuestro y el mantenimiento del COS en las tierras de cultivo, los pastizales, los sistemas integrados y los enfoques agrícolas, incluida la práctica 45 sobre la agricultura agroecológica.