Los métodos de producción agroecológica refuerzan la autonomía y la capacidad de adaptación de los agricultores. Al ampliar los sistemas agroecológicos, los mayores beneficios sociales dependen de unas relaciones más estrechas entre productores y consumidores.   Conectar a los productores con mercados más equitativos y sostenibles a través de cadenas cortas de suministro de alimentos puede aumentar los ingresos de los productores, al mismo tiempo que se mantiene un precio justo para los consumidores. Investigaciones recientes realizadas en Brasil aportan nuevas ideas sobre cómo construir cadenas de suministro cortas y adaptarlas a nuevos contextos.

Las conclusiones que se presentan en este documento proceden del proyecto ''Asociación de investigación para una economía solidaria basada en la agroecología en Bolivia y Brasil (AgroEcos)'', financiado por el Consejo de Investigación de las Artes y las Humanidades (AHRC por sus siglas en inglés) del Reino Unido, Fondo de Investigación para los Desafíos Globales (GCRF por sus siglas en inglés).

A través de relaciones solidarias, los productores agroecológicos, los consumidores conscientes, o ambos, han llevado a cabo una comercialización colectiva conjunta en Brasil.   Entre las diversas formas se encuentran los mercados de agricultores, las cestas semanales, las compras institucionales (especialmente las comidas escolares), el turismo comunitario, los intercambios de productos excedentes, etc.  Estas cadenas cortas de suministro buscan mejorar la convivencia social, los ingresos de los productores, el acceso a alimentos saludables, la calidad nutricional, la conservación de la naturaleza y los beneficios socioculturales.

Proyecto AgroEcos

En América Latina, se han producido crecientes coincidencias entre los movimientos sociales que promueven la agroecología y la economía solidaria, donde las cadenas cortas se denominan ''circuitos cortos''.

Tras la pandemia de COVID-19 que afecta al continente desde marzo del 2020, las nuevas exigencias higiénicas causaron dificultades a estos dispositivos, especialmente a los mercados campesinos. Sin embargo, muchas redes solidarias superaron las dificultades adaptando o innovando creativamente los circuitos cortos.

A través de la investigación-acción participativa, el proyecto AgroEcos ha facilitado y estudiado esos esfuerzos con cooperativas de productores agroecológicos de Brasil y Bolivia.   Durante la pandemia, sus estrategias han incluido: la reestructuración (o reubicación) de los mercados de agricultores, el establecimiento de los pedidos en línea, el compromiso con los sistemas de entrega solidaria, el suministro a personas vulnerables como acciones solidarias, el intercambio de productos excedentes, la obtención de nuevas ventas institucionales, etc.   

Estos esfuerzos construyen una "economía de proximidad", basada en primer lugar en objetivos próximos. Entre ellos, la autogestión democrática, la ayuda mutua, la inclusión socioeconómica, el respeto al medio ambiente, la igualdad de género, etc.   Estos objetivos de proximidad ayudan a activar otras formas de proximidad, por ejemplo, organizativa, institucional, cultural y geográfica.

Fórum de Economia Solidária da Baixada Santista (FESBS por sus siglas en portugués) Foro de Economía Solidaria de la Baixada Santista 

Los circuitos cortos dependen de las capacidades colectivas para construir y vincular las diversas formas de proximidad.  Esas múltiples ''proximidades'' han sido promovidas por el Foro de Economía Solidaria de la Baixada Santista (FESBS) de Brasil. Varias cooperativas y redes solidarias que participan en el proyecto AgroEcos ejemplifican este modelo general.  La aplicación de esta perspectiva puede ayudar a las iniciativas agroecológicas y a sus redes a planificar estrategias más eficaces y replicables en otros contextos, una vez adaptadas a las necesidades locales. El breve nombre del proyecto ''AgroEcos'' indica, en efecto, que las iniciativas tienen muchos efectos, por lo que se reproducen en el espacio y el tiempo.

Para una visión general de tres estudios de caso en Brasil y Bolivia, véase el segundo boletín de AgroEcos, disponible en inglés, español y portugués.