Las agricultoras del Estado montañoso de Himachal Pradesh se están decantando poco a poco por la "agricultura natural" no química y de bajo coste, que no solo les ha proporcionado un medio de vida sostenible, sino que las ha empoderado mejor.

Lanzado en 2018, el Prakritik Kheti Khushhal Yojana del Estado está promoviendo la agricultura natural Subhash Palekar (SPNF), resistente al clima, también llamada "agricultura natural de presupuesto cero". Hasta ahora, más de 1,5 lakh de agricultores han recibido formación en agricultura natural en el Estado, con un número considerable de mujeres participantes.
La formación práctica en agricultura natural está ayudando a las mujeres rurales de Himachal Pradesh a ganar confianza y a complementar los ingresos familiares.

"Me pasé a esta técnica agrícola no química hace tres años, tras asistir a un taller de formación sobre la técnica SPNF en Kufri. Cultivo hortalizas como judías, rábanos, zanahorias, espinacas y remolachas con agricultura natural en un bigha de tierra, junto con manzanas. Estoy contenta con los resultados. Ahora he sembrado hing (asafétida)", dice Bisht. Dispuesta a reproducir la agricultura natural en otros cinco bighas de tierra de forma gradual, la Sra. Bisht inspira a las agricultoras del pueblo y comparte con ellas la información más reciente en grupo.

"Sólo éramos trabajadoras silenciosas sin poder decidir nada en el campo. Los ingresos de los huertos de manzanas estaban disminuyendo debido al uso excesivo de fertilizantes y pesticidas químicos. Desde que recibimos formación en el proyecto de agricultura natural, pudimos salir de las cuatro paredes de la casa y ahora participamos activamente en el cambio de rumbo de la agricultura para mejorar en general los rendimientos y la nutrición", dice Sujata, una agricultora graduada.

Su grupo, el Prakritik Kheti Mahila Khushhal Kisan Samiti, de Khaushshah, se formó hace dos años y se registró en 2021. El grupo de mujeres agricultoras practica la agricultura natural de forma individual en un terreno de unos 12,5 bighas, y la técnica SPNF les ha ayudado a cultivar múltiples cosechas, como legumbres y hortalizas, además de manzanas, para obtener ingresos regulares del mismo campo. "Además, nos ha ayudado a relacionarnos socialmente y a romper las barreras mentales en cuestiones distintas de la agricultura", afirman las integrantes del grupo.