Roma, 06 Abril 2023- 

La tormenta de ideas sobre el futuro de las escuelas de campo para agricultores (ECA) para sistemas agroalimentarios sostenibles tuvo lugar virtualmente con los pioneros de las ECA, Peter Kenmore, Kevin Gallagher, Stephen Sherwood, Jan Willem Ketelaar, Dada Abubakar, James Okoth, Alfredo Impiglia, Alberta Mascaretti, Deborah Duveskog, Shi Shangbai, Makhfousse Sarr y Oscar Ortiz. Junto con los 12 pioneros de las ECA, el equipo de la Plataforma Global de ECA participó en la reunión para compartir retos e innovaciones, intercambiar ideas sobre el futuro de las ECA y reforzar el trabajo en red entre los miembros de la comunidad global de ECA. Jingyuan Xia, Director de la División de Producción y Protección Vegetal (NSP), moderó la reunión.
Beth Bechdol, Directora General Adjunta de la FAO, inauguró la reunión y destacó el potencial del enfoque de las ECA, así como la importancia de la nueva Área de Impacto de Valor Añadido (VAIA) de la FAO sobre los Agricultores como Innovadores Agrícolas para Agroecosistemas Resilientes (FAIRE). Compartió su entusiasmo por tener la oportunidad de aprender de la experiencia de los participantes y de intercambiar sobre las posibilidades del enfoque de las ECA en un contexto de rápida evolución y crisis del sistema agroalimentario.
Anne-Sophie Poisot, Coordinadora de la Plataforma Global de las ECA, presentó los logros globales de las ECA y los retos a lo largo de los años. Las ECA, que surgieron para centrarse en la gestión integrada de plagas en Indonesia en los años 90, son ahora un enfoque ampliamente utilizado, adaptado a diversos contextos y que ha formado a más de 20 millones de agricultores en más de 90 países en 30 años. El éxito de este enfoque ha exigido la creación de la Plataforma Mundial de ECA en 2018, auspiciada por la FAO, para mantener la calidad de las ECA y facilitar la comunidad mundial de prácticas. Hoy en día, con entornos que cambian rápidamente, se ha vuelto importante hacer una lluvia de ideas sobre cómo las FFS pueden continuar apoyando los sistemas agroalimentarios sostenibles.
Tras la presentación, cada pionero de las ECA tomó la palabra para ofrecer sus puntos de vista y reflexiones sobre el futuro de las ECA. Los participantes coincidieron en que las ECA han demostrado su eficacia y éxito a lo largo del tiempo: hoy en día siguen siendo adecuadas para su propósito y continúan innovando con los agricultores. Los productores y los profesionales siguen adaptando las ECA a nuevos temas y contextos (refugiados, agroecología, agricultura urbana, etc.) asegurándose de mantener la calidad y los principios básicos del enfoque.
Los pioneros de las ECA también mencionaron la importancia de reforzar los mecanismos de apoyo al aprendizaje en profundidad de los agricultores sobre ecología y servicios ecosistémicos. Dada la rápida evolución del medio ambiente y el cambio climático, es más importante que nunca transformar los sistemas alimentarios a través de las ECA.

Se reconoció la labor de la Plataforma mundial de ECA y se destacó la importancia de una plataforma de la FAO fuerte y eficaz para fortalecer las redes, apoyar a las regiones y los países y garantizar un intercambio de conocimientos de calidad. Por ello, sería importante definir mejor el papel de la FAO y su posición en los próximos años.
En su discurso de clausura, Beth Bechdol coincidió con los pioneros de las ECA en que el objetivo debe ser crear el mejor entorno posible para garantizar que las ECA sigan haciendo lo que han hecho con tanto éxito en muchas partes del mundo. Animó a todos los pioneros de las ECA a comprometerse activamente y contribuir positivamente a la iniciativa de la FAO sobre la reimaginación y modernización de las ECA para sistemas agroalimentarios sostenibles.