L'utilisation des pesticides agricoles et les dommages environnementaux qui y sont associés sont très répandus dans la plupart des pays du monde. Les efforts visant à atténuer ces dommages ont été largement axés sur la réduction de la contamination de l'eau et de l'air par les pesticides, car le ruissellement et la dérive des pesticides sont les sources les plus notables de dispersion des pesticides hors site. Cependant, la contamination du sol par les pesticides peut également avoir des conséquences néfastes sur l'environnement.

Les sols contiennent une abondance d'organismes biologiquement diversifiés qui remplissent de nombreuses fonctions importantes telles que le cycle des nutriments, le maintien de la structure du sol, la transformation du carbone et la régulation des parasites et des maladies. De nombreux invertébrés terrestres ont décliné au cours des dernières décennies. La perte d'habitat et la pollution agrochimique due à l'intensification de l'agriculture ont été identifiées comme des facteurs déterminants.

Ce rapport réalise une revue de près de 400 études sur les effets des pesticides sur les invertébrés non ciblés au stade de l'œuf, de la larve ou de la phase d’incubation dans le sol. Le rapport porte sur 275 espèces uniques, taxons ou taxons combinés d'organismes du sol, et 284 ingrédients actifs de différents pesticides ou mélanges uniques d'ingrédients actifs.

L'étude présente de nombreuses preuves que les pesticides constituent une menace sérieuse pour les invertébrés du sol et les services écosystémiques essentiels qu'ils fournissent. Compte tenu de l'adoption généralisée et croissante des pesticides appliqués sur les semences et dans le sol qui représentent une menace particulière pour les organismes du sol, il existe un fort soutien pour inclure une analyse de la santé du sol dans le processus d'évaluation des risques liés aux pesticides aux États-Unis.