Según un informe de la FAO, es probable que el suministro de cereales siga siendo escaso en 2022/23

El índice de precios de los alimentos de la FAO descendió en enero por décimo mes consecutivo, alcanzando una media de 131,2 puntos en enero, un 0,8 por ciento menos que el mes anterior y un 17,9 por ciento por debajo de su máximo alcanzado en marzo de 2022.

El índice hace un seguimiento de los cambios mensuales en los precios internacionales de los productos alimentarios más comercializados. Los índices de precios de los aceites vegetales, los productos lácteos y el azúcar impulsaron el descenso de enero, mientras que los de los cereales y la carne se mantuvieron prácticamente estables.

En enero, el índice de precios de los cereales de la FAO se mantuvo prácticamente sin cambios (apenas un 0,1 por ciento más) respecto a diciembre, y se situó un 4,8 por ciento por encima de su nivel de un año antes. Los precios internacionales del trigo bajaron un 2,5 por ciento, ya que la producción en Australia y la Federación Rusa superó las expectativas. Los precios mundiales del maíz subieron ligeramente debido a la fuerte demanda de exportaciones de Brasil y a la preocupación por la sequía en Argentina. Los precios internacionales del arroz, sin embargo, subieron un 6,2 por ciento respecto a diciembre, influidos por las menores disponibilidades, la fuerte demanda local en algunos países exportadores asiáticos y las fluctuaciones de los tipos de cambio.

El índice de precios de los aceites vegetales de la FAO bajó un 2,9 por ciento en enero. Los precios mundiales de los aceites de palma y de soja bajaron en medio de una moderada demanda mundial de importaciones, mientras que los de los aceites de girasol y de colza disminuyeron debido a las amplias disponibilidades para la exportación.

El índice de precios de los productos lácteos de la FAO fue en promedio un 1,4 por ciento más bajo que en diciembre, con una tendencia a la baja de los precios de la mantequilla y la leche en polvo debido a la menor demanda de los principales importadores y al aumento de los suministros de Nueva Zelanda. Los precios mundiales del queso subieron ligeramente, impulsados por la recuperación de los servicios alimentarios y las ventas al por menor en Europa occidental tras las vacaciones de Año Nuevo, así como por las fluctuaciones monetarias.

El índice de la FAO para los precios de la carne se movió ligeramente en enero (sólo un 0,1 por ciento menos que en diciembre), ya que las amplias disponibilidades para la exportación pesaron sobre los precios de la carne de aves de corral, porcino y bovino, mientras que los precios de exportación del ovino subieron debido a una mayor demanda de importaciones.

El índice de precios del azúcar de la FAO bajó un 1,1 por ciento respecto a diciembre. El fuerte avance de la cosecha en Tailandia y las favorables condiciones meteorológicas en Brasil contrarrestaron el impacto en los precios debido a la preocupación por el menor rendimiento de las cosechas en India, la subida de los precios de la gasolina en Brasil, que apoyan la demanda de etanol, así como la apreciación del real brasileño frente al dólar estadounidense.

El suministro de cereales sigue siendo limitado en 2022/23

En su nuevo Informe sobre la oferta y la demanda de cereales, publicado también el viernes, la FAO elevó su previsión para la producción mundial de cereales en 2022.

La producción mundial de cereales en 2022 se prevé ahora en 2 765 millones de toneladas, un 1,7 por ciento por debajo de los resultados de 2021. Las revisiones al alza para Australia y la Federación de Rusia apuntan ahora a una producción mundial récord de trigo en 2022, mientras que se prevé que la producción total de cereales secundarios disminuya un 3,3 por ciento con respecto al año anterior. La previsión de la producción mundial de arroz se revisó a la baja, ya que la producción de China, inferior a la prevista, contrarrestó con creces las revisiones al alza de Bangladesh y otros países. En consecuencia, ahora se prevé que la producción mundial de arroz disminuya un 2,6% con respecto a su máximo histórico de 2021.

De cara a 2023, los primeros indicios apuntan a un probable aumento de la superficie cultivada con trigo de invierno en el hemisferio norte, especialmente en los Estados Unidos de América, impulsado sobre todo por los elevados precios del trigo. Sin embargo, los elevados costes de los fertilizantes podrían afectar a las tasas de aplicación, con consecuencias adversas para los rendimientos.

Los bajos precios internos podrían provocar un pequeño recorte de las plantaciones de trigo en la Federación Rusa, el mayor exportador mundial, mientras que se estima que las graves repercusiones de la guerra en Ucrania reducirán las plantaciones de trigo de invierno en un 40%. Se prevén plantaciones récord en la India, estimuladas por los altos precios de mercado y de apoyo, y plantaciones relativamente altas en Pakistán, ya que el agua estancada de las inundaciones de 2022 está causando menos impedimentos de los previstos inicialmente.

En los países del hemisferio sur, ya se ha sembrado la mayor parte de las cosechas de cereales secundarios de 2023. Brasil podría registrar un récord de siembras de maíz, mientras que las de Argentina podrían disminuir debido a los bajos niveles de humedad del suelo. Las condiciones meteorológicas auguran buenas perspectivas para el rendimiento del maíz en Sudáfrica.

Ahora se pronostica que la utilización mundial de cereales en 2022/23 disminuirá un 0,7 por ciento con respecto al año anterior, para ascender a 2 779 millones de toneladas, con un descenso previsto de la utilización total de maíz, mientras que aumenta la de trigo y la de arroz varía poco de un año a otro.

La previsión para las existencias mundiales de cereales se sitúa en 844 millones de toneladas al final de la campaña comercial, con lo que la relación existencias/utilización mundial para 2022/2 se reduce al 29,5 por ciento.

En su nuevo informe, la FAO prevé que el comercio internacional de cereales en 2022/23 descienda un 1,7 por ciento respecto al nivel récord del año anterior, hasta los 474 millones de toneladas.