©FAO/Santiago Mele

El índice mundial que elabora la FAO y que agrupa a los granos, lácteos, aceites vegetales, carnes y azúcar, viene en descenso. La visión de la organización mundial sobre por qué se encarecen en el país.

En los últimos 14 meses, el índice de precios de los alimentos que confecciona la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha mostrado 13 valores en descenso para los cereales, los aceites, los lácteos, la carne y el azúcar.

Abril había interrumpido 12 meses consecutivos en descenso, cuando una fuerte suba en el azúcar cortó esa racha del indicador que releva información de 204 países, incluido la Argentina.

En mayo, la tendencia bajista volvió a ser la tónica del índice que, según la FAO, motorizada por la disminución en las cotizaciones internacionales del trigo, el maíz, los aceites vegetales y el queso, mientras subieron las del arroz, el azúcar y la carne.

Sin embargo, en muchos países el precio final de los alimentos ha subido en los últimos meses.

“En muchos de ellos, la participación de la commodity en el producto final es muy pequeña. Por ejemplo, en el pan el componente del trigo es de 0,3%, y hay factores que intervienen en la elaboración de productos más procesados que no han bajado de precio, por ejemplo, la energía”, aseguró a La Voz Máximo Torero, economista jefe de la FAO.

Ahora bien, por qué en Argentina las actualizaciones de precio de los alimentos son mayores que en otras partes del mundo y llegan a casi al 10% mensual.

Desde su oficina en Roma, la respuesta del economista peruano es contundente.

“La inflación de alimentos en Argentina es la más alta de la región y es causada por un problema macroeconómico del país, incluyendo la devaluación del tipo de cambio y costosas importaciones de insumos. Se pronostica que la inflación seguirá aumentando en Argentina, a menos que se haga un ajuste significativo”, aseguró el economista.

El índice de precios de los alimentos de la FAO nace en 1996 como un bien público para monitorear la estructura de mercado de las commodities, y no de los productos finales.

“Tiene su fundamento en el comportamiento de la oferta y la demanda de los productos. En abril, por ejemplo, la fuerte suba que tuvo el azúcar fue la que impulsó al índice general, a pesar de que los otros cuatro componentes habían bajado”, destacó Torero, a modo de ejemplo.

Sobre las perspectivas inflacionarias de los países de la región para lo que resta del año, la FAO a partir de datos del FMI observa que el fenómeno puede seguir creciendo en Bolivia, mientras que en Chile, Brasil y México, por ejemplo, tenderá a bajar.

“En Argentina va a seguir subiendo, salvo que haya medidas que apunten a su corrección”, aseguró el economista.

Sobre el comportamiento futuro de los precios de los granos, Torero sostiene que no serán de la magnitud de marzo del año pasado, cuando luego de la invasión de Rusia a Ucrania alcanzaron su valor real más alto desde 2006, pero van a ser buenos para los países exportadores.

“Eso va a ayudar a la Argentina”, indicó.

No obstante, la volatilidad seguirá siendo el denominador común del mercado global.

“Los sistemas agroalimentarios operan con mucho riesgo e incertidumbre, debido a que es un mercado muy concentrado; son cinco los principales exportadores en el mundo y cualquier cosa que le pase a uno de ellos automáticamente se va a reflejar en precios”, admitió el economista.

Buena parte del sostén que tienen los precios internacionales es que los stocks de granos siguen reducidos, similares a los que había en 2007/2008. En este escenario, Torero asegura que si la producción agrícola sigue estable, al igual que las exportaciones, podría haber una mayor intención para reponer los stocks.

“Si la supply response (respuesta de suministro) continúa y no hay ningún shock climático, los precios van a seguir bajando. Entonces es un buen momento para comprar para reponer los stocks y eso puede hacer que los precios se estabilicen un poco. Pero eso dependerá de varios factores”, aclaró el economista.

La nota se publicó el 14/6/2023 en La Voz del Interior