Las políticas y programas relativos al agua han restringido, en algunos casos, los derechos de las mujeres al abastecimiento del agua, y por lo tanto, a su uso y manejo sostenible. Sin embargo, las mujeres rurales juegan un papel determinante en el manejo de este recurso. En las zonas rurales las mujeres son quienes garantizan el abastecimiento de agua a la unidad familiar y a veces ocupan jornadas completas en su acarreo. El agua es usada para procesar y preparar la comida, beber, bañarse, lavar, regar la huerta y dar de beber a los animales. La mujer sabe dónde se encuentran las fuentes locales de agua y conoce su calidad y potabilidad. La recoge, almacena y controla su uso e higiene. La recicla, usa la menos limpia para lavar y regar, da el agua de escorrentía al ganado y hace usos múltiples maximizando su utilización y tratando de preservarla de la contaminación. Todo ello le ha proporcionado un profundo conocimiento sobre este recurso. El reconocimiento y la valorización de esta cultura son elementos clave para el éxito de toda política y programa orientados a la conservación de las fuentes de agua.

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