En otro documento de la colección de documentos de estudio del IFPRI, el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias acaba de publicar un estudio titulado "Introducing a genetically modified banana in Uganda: Social benefits, costs, and consumer perceptions" (Introducción de bananos modificados genéticamente en Uganda: beneficios sociales, costos y percepciones de los consumidores), de E. Kikulwe, J. Wesseler y J. Falck-Zepeda. La finalidad de este documento de 29 páginas es examinar las posibles repercusiones de la adopción de bananos modificados genéticamente en el bienestar social de la población de Uganda. Para obtener mayor información, véase la dirección http://www.ifpri.org/pubs/dp/ifpridp00767.asp o bien, póngase en contacto con [email protected]. Los documentos de estudio del IFPRI contienen material preliminar y resultados de investigaciones, que se difunden con el fin de estimular el debate y las observaciones críticas.

El Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) acaba de publicar un manual titulado "Breeding Quality Protein Maize (QPM): Protocols for developing QPM cultivars" (Producción de maíz con alto contenido proteínico: protocolos para el desarrollo de cultivares), de B.S. Vivek y otros. La publicación (50 páginas) está dirigida a los tecnistas de maíz que quisieran comenzar a desarrollar cultivares de maíz con alto contenido proteínico. Es una compilación y unificación de diversos protocolos de mejoramiento utilizados en el CIMMYT con resultados satisfactorios a lo largo de dos decenios. En el manual se explican brevemente los antecedentes y se exponen desde la teoría básica de la genética del maíz con alto contenido proteínico hasta los métodos y procedimientos pormenorizados de su desarrollo. Hay un capítulo dedicado a la selección con marcadores. Los granos mejorados contienen niveles superiores de los aminoácidos esenciales lisina y triptófano, junto con otras características que permiten aprovechar una cantidad mayor de su proteína para el consumo humano y la alimentación de animales domésticos. Para obtener mayor información, véase la publicación (1.7 MB) o bien, póngase en contacto con [email protected].

En 2002, el Banco Mundial y la FAO iniciaron un proceso consultivo para determinar si era necesaria una evaluación internacional de los conocimientos, ciencias y tecnologías agrícolas. Las consultas iniciales dieron lugar a IAASTD (International Assessment of Agricultural Science and Technology for Development Evaluación internacional de las ciencias y tecnologías agrícolas para el desarrollo), un proceso intergubernamental con múltiples partes interesadas, copatrocinado por la FAO, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el Banco Mundial y la Organización Mundial de la Salud (OMS). La Mesa del IAASTD estaba formada por 30 representantes gubernamentales y 30 representantes de la sociedad civil (ONG, grupos de productores y consumidores, entidades del sector privado y organizaciones internacionales). El proceso reunió alrededor de 400 científicos de todo el mundo para producir un informe de evaluación global y cinco informes de evaluaciones subglobales (para Asia Central y Occidental, y África del Norte [CWANA], Asia oriental y meridional y el Pacífico [ESAP], América Latina y el Caribe [ALC], América del Norte y Europa [NAE] y África subsahariana [SSA]). En su última sesión plenaria, celebrada del 7 al 12 de abril de 2008 en Johannesburgo, Sudáfrica, se presentaron los informes IAASTD y los gobiernos aprobaron (un número pequeño de gobiernos no plenamente) el Global Summary for Decision Makers (Resumen global para los responsables de la toma de decisiones, basado en una evaluación global); los cinco sub-Global Summaries for Decision Makers (Resúmes subglobales para los responsables de la toma de decisiones), uno por cada evaluación subglobal); y el Executive Summary of the Synthesis Report (Resumen del informe de síntesis). En el informe de síntesis se integran las conclusiones principales de las evaluaciones globales y subglobales, centradas en ocho temas: bioenergía; biotecnología; cambio climático; salud humana; gestión de los recursos naturales; innovación basada en los conocimientos y las comunidades tradicionales; el comercio y los mercados; y la mujer en la agricultura. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.agassessment.org/ o bien, póngase en contacto con [email protected].

El 12 de octubre de 2007, la FAO organizó en Roma, Italia, un seminario intitulado "The role of agricultural biotechnologies for production of bioenergy in developing countries" (Función de las biotecnologías agrícolas para la producción de bioenergía en los países en desarrollo). Los documentos de los oradores invitados están disponibles en la red. El primero trata cuestiones tales como la situación mundial actual en materia de biocombustibles, las posibles repercusiones de la modificación genética, las consecuencias para el comercio, la certificación de los biocombustibles y la diferenciación de los productos en el marco de la Organización Mundial de la Salud (S. Zarrilli). El segundo se centra en cuestiones técnicas y en las opciones que se presentan para el uso de la genómica en la producción de biomasa lignocelulósica y su conversión en biocombustible (G.A. Tuskan). El tercero describe algunos de los aspectos bioquímicos de la conversión de la biomasa lignocelulósica en bioetanol; la importancia de las celulasas; y expone algo de la historia de la investigación brasileña sobre la materia (E.P.S. Bon and M.A. Ferrara). Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.fao.org/biotech/seminaroct2007.htm o bien, póngase en contacto con [email protected].

La bioseguridad es un planteamiento estratégico e integrado del análisis y la gestión de los riesgos pertinentes a la vida y la salud del ser humano, los animales y las plantas, y de los riesgos conexos para el medio ambiente. Abarca la inocuidad de los alimentos, las zoonosis, la introducción de enfermedades y plagas de animales y plantas, la introducción y liberación de organismos vivos modificados (LMO) y sus productos, y la introducción y gestión de especies exóticas invasoras. Se acaba de publicar "Instrumentos de la FAO sobre la bioseguridad", que ofrece orientaciones prácticas y apoyo para elaborar y ejecutar marcos de bioseguridad a nivel nacional. La obra contiene tres partes: principios y componentes de la bioseguridad; guía para evaluar la capacidad en materia de bioseguridad; panorama general y marco para el análisis de riesgos para la bioseguridad. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.fao.org/docrep/010/a1140s/a1140s00.htm (en español, francés e inglés) o bien, póngase en contacto con [email protected].

El 22 de febrero de 2008, el Grupo de Trabajo de la FAO sobre Biotecnología organizó un evento paralelo a la 13ª. Reunión del Órgano Subsidiario de Asesoramiento Científico, Técnico y Tecnológico (SBSTTA), intitulado "Biotechnology as a toolbox to study and monitor agricultural genetic resources" (La Biotecnología como instrumento para el estudio y el seguimiento de los recursos genéticos agrícolas). Los resúmenes y las ponencias se encuentran ya en la red, y se refieren a la aplicación de marcadores moleculares a la biología de la conservación ictícola o a la vigilancia de la adaptación y migración de las especies forestales, así como a la labor de la FAO en el ámbito de la biotecnología. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.fao.org/biotech/seminarsbstta.htm o bien, póngase en contacto con [email protected].

Ya está a disposición el informe de la Reunión 29 del Comité del Codex sobre Métodos de Análisis y Toma de Muestras, que tuvo lugar del 10 al 14 de marzo de 2008 en Budapest, Hungría. El tema 6 del programa, "Criterios para los métodos para la detección y identificación de los alimentos obtenidos por medios biotecnológicos", está tratado en los párrafos 87-93 del informe. Para obtener mayor información, véase el documento ALINORM 08/31/23, así como el programa de la reunión en el sitio web http://www.codexalimentarius.net/web/archives.jsp o bien, póngase en contacto con [email protected].

La Sección de producción y sanidad animal de la División Mixta FAO/OIEA (Viena, Austria), ha publicado últimamente un libro intitulado "Developing methodologies for the use of polymerase chain reaction (PCR) in the diagnosis and monitoring of trypanosomosis" (Elaboración de metodologías para el uso de la reacción en cadena de la polimerasa en el diagnóstico y el seguimiento de la tripanosomiasis). La tripanosomiasis es una enfermedad transmitida por vectores, que afecta a las personas y a los animales y es causada por diversas especies de parásitos de la sangre llamados tripanosomas. En el libro (287 páginas) se presentan los resultados finales de un Proyecto de Investigación Coordinado (2001-2005), con el objetivo inicial de experimentar y mejorar el diagnóstico de la tripanosomiasis utilizando métodos moleculares. Para obtener mayor información, véase el libro (4.1 MB) o bien, póngase en contacto con [email protected].

El 7-8 de abril de 2008 se tuvo en Ginebra, Suiza, un simposio intitulado "Public policy patent landscaping in the life sciences" (Políticas en materia de reseñas sobre patentes en las biociencias), organizado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) en colaboración con la FAO. La reseña sobre patentes facilita información acerca de lo que está patentado, dónde se ha patentado y quién lo ha patentado. El simposio se centró en cómo lograr productos de información mejorados que satisfagan las necesidades de los encargados de la adopción de políticas en las biociencias para fortalecer los materiales de información fácticos que sirven de apoyo para los debates sobre políticas. Tuvo lugar en el contexto de un programa de cooperación entre la FAO y la OMPI sobre reseñas de patentes para los encargados de la adopción de decisiones e incluyó, entre otras cosas, una sesión sobre reseñas de patentamiento de promotores de genes para el arroz, el maíz, la papa y la soja, y del genoma del arroz. Aunque el simposio no arrojó resultados oficiales, sirvió para explorar e identificar posibles esferas de cooperación en el futuro, en las que habría una mayor integración entre los instrumentos de información sobre patentes y las necesidades de los encargados de la adopción de decisiones relativas a los recursos fitogenéticos. Para obtener mayor información, véase el sitio web (el programa y algunas de las ponencias) o bien, póngase en contacto con [email protected].

El Centro de Arroz de África (WARDA), la FAO y la Asociación Sasakawa África acaban de publicar "NERICA: the New Rice for Africa a Compendium" (NERICA: el Arroz Nuevo para África - un Compendio), editado por E.A. Somado, R.G. Guei y S.O. Keya. El documento de 210 páginas reúne los resultados de las investigaciones científicas sobre las variedades de arroz NERICA, desde la selección de la tierra para la siembra, el manejo integrado de cultivos y plagas, las operaciones de cosecha y poscosecha, las tecnologías de elaboración de productos agrícolas y la calidad nutricional, y las repercusiones de la adopción de estas variedades en los medios de subsistencia de los agricultores. Está dividido en 17 módulos, uno de los cuales dedicado a la caracterización molecular de las líneas NERICA. Las variedades de arroz NERICA se obtienen cruzando dos especies de arroz cultivado, el arroz Africano y el arroz Asiático, usando la técnica de rescate de embriones y otras técnicas de cultivo, combinando los altos rendimientos del arroz asiático con la capacidad del arroz africano a prosperar en ambientes poco favorables. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.warda.org/warda/techreport.asp; o bien, póngase en contacto con [email protected].

Del 2 al 4 de julio de 2006, se celebró en Ferentillo, Italia, una reunión de expertos intitulada "Sustainable utilization of animal genetic resources" (Utilización sostenible de recursos zoogenéticos), organizada conjuntamente por la FAO y la Asociación Mundial para la Producción Animal (WAAP), en la que se presentaron los principios rectores para una utilización sostenible de los recursos zoogenéticos y las estrategias clave para alcanzar este objetivo. Se acaba de publicar el informe de la reunión, editado por D. Weary, D. Pilling y B. Rischkowsky, que contiene, entre otras cosas, un documento sobre las consecuencias de los reglamentos de sanidad en el uso sostenible de los recursos zoogenéticos, incluidos los avances realizados en las biotecnologías reproductivas. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://dad.fao.org/cgi-bin/getblob.cgi?sid=-1,297 o bien, póngase en contacto con [email protected].

La Cuarta reunión de las Partes en el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología (COP-MOP 4) tuvo lugar del 12 al 16 de mayo de 2008 en Bonn, Alemania, inmediatamente antes de la Novena reunión de la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (19-30 de mayo). La reunión abordó algunas cuestiones permanentes del programa del COP-MOP (es decir, cumplimiento; funcionamiento y actividades del Centro de Intercambio de Información sobre Seguridad de la Biotecnología; creación de capacidad; mecanismo y recursos financieros; cooperación con otras organizaciones, convenios e iniciativas; y administración y asuntos presupuestarios). También trató asuntos de fondo dimanantes del programa de trabajo a mediano plazo y de decisiones previas de la Conferencia de las Partes que actúa como Reunión de las Partes en el Protocolo de Cartagena (manipulación, transporte, envasado e identificación de organismos vivos modificados; evaluación del riesgo y gestión del riesgo; responsabilidad y compensación; órganos subsidiarios; vigilancia y presentación de informes; evaluación y revisión; consideraciones socioeconómicas; concienciación y participación del público; y requisitos de notificación). Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.cbd.int/mop4/ para referencias y acceso a documentos oficiales (en árabe, chino, español, francés, inglés y ruso) y a documentos informativos (en inglés) o bien, póngase en contacto con [email protected].

La Academia Mundial de la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI) está impartiendo un curso especializado a distancia sobre propiedad intelectual (P.I.) y biotecnología. Uno de los objetivos del curso es que los participantes puedan aprender definiciones y conceptos que se utilizan comúnmente en la esfera de la P.I., especialmente por parte de profesionales que trabajan en ese ámbito. El curso cubre temas tales como: la naturaleza de los sistemas de protección del derecho de los obtentores de nuevas variedades vegetales y la P.I. como factor de peso en las actividades de investigación y desarrollo. Para este curso especializado se necesitan aproximadamente 100 horas de estudio repartidas en un período de 10 semanas. Se imparte dos veces por año, por ahora en español, francés e inglés. Para obtener mayor información, véase el sitio web o bien, póngase en contacto con [email protected].

En su colección de documentos de estudios, el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) acaba de publicar "Regional biotechnology regulations: Design options and implications for good governance" (Reglamentaciones regionales sobre biotecnología: opciones y consecuencias para una buena gobernanza) de R. Birner y N. Linacre. En este documento los autores elaboran un marco conceptual en el que se identifican los factores fundamentales que han de examinarse al concebir un sistema regional para la reglamentación de organismos modificados genéticamente. El caso de África Occidental se utiliza para ilustrar el marco, y se hace referencia a la Unión Europea con fines de comparación. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.ifpri.org/pubs/dp/ifpridp00753.asp o bien, póngase en contacto con [email protected].

Acaba de publicarse el documento resumido de la conferencia electrónica de la FAO titulado "Coping with water scarcity in developing countries: What role for agricultural biotechnologies?" (Función de las biotecnologías agrícolas ante el problema de la escasez de agua). Se trata de un resumen de las cuestiones principales examinadas durante esta conferencia electrónica, organizada por el Foro de Biotecnología de la FAO, que tuvo lugar del 5 de marzo al 1º de abril de 2007, basada sobre los mensajes enviados por los participantes provenientes en un 75% de países en desarrollo. Las cuestiones principales examinadas fueron la aplicación de biotecnologías (principalmente modificación genética y selección asistida por marcador) para producir cultivos más resistentes a la sequía o hacer un uso más eficaz del agua; la utilización de bacterias y hongos mycorrhizales en situaciones de escasez de agua; y el empleo de la biotecnología en el tratamiento de aguas residuales. Véase el sitio web http://www.fao.org/biotech/logs/C14/summary.htm; o bien, póngase en contacto con [email protected] para solicitar un ejemplar.

La lista anotada de los documentos en línea ha sido actualizada, y cuenta ahora con 180 enlaces a una amplia gama de artículos, libros, informes de reuniones, actas y estudios publicados por la FAO, o preparados en colaboración con la FAO, en los últimos diez años, sobre la biotecnología en la alimentación y la agricultura. Además, la sección de novedades de la FAO acaba de publicar (en ruso) una reseña sobre la reciente inauguración de la versión rusa del sitio web de biotecnología. Véanse los sitios web http://www.fao.org/biotech/doc.asp?lang=es y http://www.fao.org/newsroom/ru/news/2008/1000785/index.html respectivamente, o bien, póngase en contacto con [email protected] para preguntas u observaciones.