Del 7 al 9 de noviembre de 2005 se celebró en Bangkok, Tailandia, una reunión titulada "High-level policy dialogue on biotechnology for food security and poverty alleviation: Opportunities and challenges" (Diálogo de alto nivel sobre políticas relacionadas con la biotecnología aplicada a la seguridad alimentaria y a la mitigación de la pobreza: oportunidades y desafíos), organizada por la FAO, la Asociación de Asia y el Pacífico de Instituciones de Investigación Agraria (APAARI) y el Foro Mundial sobre Investigación Agrícola (FMIA). Su objetivo principal era facilitar a los países en desarrollo de Asia y el Pacífico la elaboración de decisiones normativas apropiadas sobre la aplicación de la biotecnología en sus sectores agroalimentarios para hacer frente a la pobreza y el hambre, en consonancia con la Cumbre Mundial sobre la Alimentación y los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Para una información más pormenorizada véase, además de la alocución de apertura de He Changchui, Subdirector General de la FAO y Representante para Asia y el Pacífico, el sitio web http://www.fao.org/world/regional/rap/meetings/2005/Nov07/Nov07.htm o bien, póngase en contacto con [email protected].

Del 24 al 28 de octubre de 2005 se celebró en las Cataratas del Niágara, Canadá, un taller internacional sobre el análisis de los riesgos fitosanitarios organizado conjuntamente por la Secretaría de la Convención internacional de protección fitosanitaria (CIPF) y el Canadian Food Inspection Agency. Una de las nueve reuniones del taller estuvo dedicada a los riesgos relacionados con los organismos vivos modificados. Las presentaciones y los documentos del taller ya están disponibles en la red. Para obtener mayor información, véase el sitio web https://www.ippc.int/id/58455 o bien contactar a [email protected]. La CIPF es un tratado internacional relativo a la sanidad vegetal cuya Secretaría está en la Sede de la FAO.

La REDBIO está conduciendo una serie de estudios de caso a nivel nacional sobre el desarrollo de una biotecnología agrícola apropiada para pequeños productores de determinados países. Ya está publicado el estudio correspondiente a Colombia (53 páginas), de I. Schuler y L.A. Orozco, titulado "Manejo y gestión de la biotecnología agrícola apropiada para pequeños productores: Estudio de caso Colombia". Anteriormente se habían publicado estudios para la Argentina, Bolivia, Ecuador y el Perú. La REDBIO es la Red de Cooperación Técnica en Biotecnología Vegetal en América Latina y el Caribe, con base en la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe Regional en Santiago, Chile. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.redbio.org/estud_casos.htm o bien contactar a [email protected].

Del 14 al 17 de enero de 2002, la FAO, el Centro internacional de investigación agrícola en las zonas secas (ICARDA) y la Institution de Recherche et Enseignement Supérieur Agricole (IRESA), Túnez, organizaron un taller internacional sobre "Food barley improvement" (Mejora de la cebada destinada al consumo humano) en Hammamet, Túnez. Ya están a disposición las Actas del taller, editadas por S. Grando y H. Gómez Macpherson con el título "Food barley: Importance, uses and local knowledge" (La cebada destinada al consumo humano: importancia, usos y conocimientos locales). Durante el taller, los participantes presentaron la situación de la cebada destinada al consumo humano en sus respectivos países, incluyendo descripciones de los usos de la cebada, tanto tradicionales como nuevos, las variedades, las actividades de investigación (por ejemplo la utilización de la hibridación, mejora por inducción de mutaciones y técnicas de doble haploide en el Perú), y la importancia de la cebada destinada al consumo humano en comparación con la cebada para piensos o la cebada cervecera. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.icarda.cgiar.org/Publications/Price_List/book3/food%20barley.pdf (1.13 MB) o bien contactar a [email protected].

La 60a. Asamblea General de las Naciones Unidas ha aprobado dos proyectos de resolución relacionados con la biotecnología. El proyecto de resolución sobre el Convenio sobre la Diversidad Biológica (tema 52 (h) del programa) se aprobó el 9 de diciembre, mientras que el proyecto de resolución sobre ciencia y tecnología para el desarrollo (tema 54 (b) del programa) se aprobó el 13 de diciembre de 2005. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.un.org/ga/60/second/draftproposals.htm (en árabe, chino, español, francés, inglés y ruso) o bien contactar a [email protected].

El 33° período de sesiones de la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) se celebró del 3 al 21 de octubre de 2005 en París, Francia. Entre las decisiones tomadas, la Conferencia General aprobó el establecimiento en la India del Centro Regional para la enseñanza y capacitación en biotecnología. El objetivo del Centro es movilizar los expertos de la región, dinamizar las estrategias encaminadas a fortalecer la capacidad, y examinar los desafíos y objetivos que se presentan en los países asiáticos en el ámbito de la biotecnología". El Gobierno de la India facilitará los fondos necesarios para la creación de este Centro, que debería estar en pleno funcionamiento en los próximos cinco años. Véanse las referencias (en francés e inglés) en el sitio web o bien contactar a [email protected].

Del 23 al 27 de enero de 2006 tendrá lugar en Granada, España, la cuarta reunión del "Grupo de Trabajo especial de composición abierta entre períodos de sesiones sobre el Artículo 8 j) y disposiciones conexas del Convenio sobre la Diversidad Biológica". El tema 10 del programa provisional es: "Impactos socioeconómicos posibles en las comunidades indígenas y locales de las tecnologías de restricción de uso genético". Los documentos para la reunión se encuentran disponibles en el sitio web http://www.biodiv.org/doc/meeting.aspx?mtg=WG8J-04 (la mayor parte en árabe, chino, español, francés, inglés y ruso) o bien, para obtener mayor información, contactar a [email protected]. El Artículo 8(j) del Convenio se refiere al conocimiento, innovaciones y prácticas tradicionales y dispone que Cada Parte Contratante, en la medida de lo posible y según proceda: Con arreglo a su legislación nacional, respetará, preservará y mantendrá los conocimientos, las innovaciones y las prácticas de las comunidades indígenas y locales que entrañen estilos tradicionales de vida pertinentes para la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica y promoverá su aplicación más amplia, con la aprobación y la participación de quienes posean esos conocimientos, innovaciones y prácticas, y fomentará que los beneficios derivados de la utilización de esos conocimientos, innovaciones y prácticas se compartan equitativamente.

Como parte de una serie sobre la Armonización de Reglamentación en Biotecnología, el Grupo de Trabajo de la OCDE sobre Armonización de Reglamentación en Biotecnología ha publicado últimamente "Consensus document on the biology of Papaya (Carica Papaya)" (Documento de consenso sobre la biología de la papaya)" y "Consensus document on the biology of Pleurotus spp. (Oyster Mushroom)" (Documento de consenso sobre la biología del Pleurotus spp. (gírbola)). Ambos documentos se dirigen a los organismos de reglamentación y a otras instituciones encargadas de evaluar los organismos transgénicos propuestos para la comercialización, y a quienes participan activamente en el mejoramiento genético y gestión intensiva del género. Para obtener mayor información, véanse los sitios web http://appli1.oecd.org/olis/2005doc.nsf/linkto/env-jm-mono(2005)16 y http://appli1.oecd.org/olis/2005doc.nsf/linkto/env-jm-mono(2005)17 respectivamente, o bien contactar a [email protected].

El módulo didáctico "Law and policy of relevance to the management of plant genetic resources" (Legislación y normativas sobre recursos fitogenéticos), que se publicó por primera vez en 2003, ha sido revisado y reeditado junto con el plan regional "Review of regional policy instruments, developments and trends" (Examen de los instrumentos normativos, las novedades y las tendencias regionales). Esta segunda edición está editada por S. Bragdon, C. Fowler, Z. França y E. Goldberg, y producida por el Programa sobre Recursos Genéticos para todo el Sistema, del GCIAI, el Instituto Internacional de Recursos Fitogenéticos (IPGRI) y el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI). El módulo didáctico se dirige principalmente a los encargados de la gestión práctica y/o la adopción de políticas relativas a los recursos fitogenéticos. Ofrece al instructor toda la información y los materiales necesarios para la planificación y ejecución de un taller de cinco días, subdividido en 13 sesiones, de las cuales la 10a. se refiere a "Phytosanitary and biosafety measures" (Medidas fitosanitarias y de bioseguridad). El plan regional tiene por objeto complementar el módulo básico. En cuanto instrumento del instructor, comprende también acuerdos regionales, análisis de tendencias, folletos, gastos generales, estudios de caso y ejercicios de grupo para cuatro regiones: América Latina; África subsahariana; Asia Central y Occidental y África del Norte; y los países en desarrollo de Asia, el Pacífico y Oceanía. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.ipgri.cgiar.org/training/policytrainingmodule/ o bien contactar a [email protected].

Acaba de publicarse el documento resumido de la conferencia electrónica de la FAO titulada "The role of biotechnology for the characterisation and conservation of crop, forest, animal and fishery genetic resources in developing countries" (El papel de la biotecnología en la caracterización y conservación de los recursos genéticos agrícolas, forestales animales y pesqueros). En el documento se presenta un resumen de las principales cuestiones examinadas durante la conferencia, conducida por un moderador, organizada por el Foro de Biotecnología de la FAO del 6 de junio al 4 de julio de 2005. Se trata de 127 mensajes enviados por los participantes, más del 60% de los cuales pertenecientes a países en desarrollo. Durante la conferencia la atención se concentró en los recursos genéticos agrícolas y animales, y la mayor parte de los aportes sobre las diferentes biotecnologías versó sobre los marcadores moleculares, sobre todo su empleo en la caracterización de los recursos genéticos. Véase el sitio web http://www.fao.org/biotech/logs/C13/summary.htm o bien, para solicitar un ejemplar contactar a [email protected].

Del 21 al 24 de junio de 2005 se celebró en Bamako, Malí, la Conferencia Ministerial de la CEDEAO (Comunidad Económica de los Estados del África Occidental) sobre Biotecnología. La declaración de la FAO presentada en la conferencia por el Sr. Oloche A. Edache, Subdirector General de la FAO y Representante Regional para África, está disponible en la red. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.fao.org/world/regional/raf/about/raf_adg_bamako_june2005.pdf o contactar a [email protected]. Las principales conclusiones y recomendaciones de la conferencia pueden consultarse (en francés e inglés) en http://www.coraf.org/English/se.php, o bien, para obtener mayor información, contactar a [email protected].

Como parte de su Colección de documentos de trabajo, la Dirección de economía agrícola y de desarrollo (ESA) de la FAO acaba de publicar el documento "From the Green Revolution to the Gene Revolution: How will the poor fare?" (De la revolución verde a la revolución génica: ¿qué será de los pobres?) de P. Pingali y T. Raney. La colección de ESA presenta las investigaciones en curso de la Dirección y difunde documentos destinados a estimular el debate y el aporte de observaciones. Véase el sitio web http://www.fao.org/docrep/008/af276e/af276e00.htm o bien, para solicitar un ejemplar del documento contactar a [email protected].

En mayo de 2004 la FAO inició el Portal internacional sobre inocuidad de los alimentos y sanidad animal y vegetal. Preparado por la FAO, en asociación con las organizaciones responsables del establecimiento de normas internacionales relativas a cuestiones sanitarias y fitosanitarias, el portal constituye un único punto de acceso a informaciones nacionales e internacionales oficiales relativas a los sectores de inocuidad de los alimentos y sanidad animal y vegetal. La búsqueda puede realizarse de diversas maneras, por ejemplo por temas transversales, como biotecnología, para la cual hay actualmente poco menos de 700 registros, clasificados por producto, geografía, tipo de información y fuente de la información. Desde finales de noviembre de 2005, el portal contendrá también enlaces con las decisiones del Centro de Intercambio de Información sobre Seguridad de la Biotecnología (Biosafety Clearing-House BCH). Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.ipfsaph.org/biotechnology o contactar a [email protected].

Unasylva es una revista internacional de silvicultura e industrias forestales publicada por la FAO en español, francés e inglés. El último número (221) está dedicado a los álamos y sauces, y contiene artículos tomados y adaptados de presentaciones hechas en la 22a. Reunión de la Comisión Internacional del Álamo, celebrada en Santiago de Chile del 28 de noviembre al 2 de diciembre de 2004, que se orientó a promover la contribución de álamos y sauces al manejo forestal sostenible y al desarrollo rural, en particular en los países en desarrollo y los de economías en transición. Uno de los artículos es el de "Los álamos en la investigación biotecnológica", de H. Marchadier y P. Sigaud. Para obtener mayor información, véase el sitio web http://www.fao.org/docrep/008/a0026s/a0026s00.htm o contactar a [email protected].

El subprograma de producción y sanidad animal de la División conjunta FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura ha publicado últimamente dos nuevos libros. En el titulado "Molecular diagnostic PCR handbook" (Manual de diagnóstico molecular mediante la técnica de PCR), editado por G.J. Viljoen, L.H. Nel y J.R. Crowther, "hay una amplia exposición de los aspectos prácticos relacionados con la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), con especial hincapié en consideraciones destinadas a garantizar su utilización óptima en laboratorio, a saber: el establecimiento de laboratorios de PCR, las buenas prácticas de laboratorio y los protocolos de PCR normalizados para detectar los agentes patógenos en las enfermedades de animales". El segundo libro titulado "Applications of gene-based technologies for improving animal production and health in developing countries" (Aplicaciones de tecnologías genéticas para mejorar la producción y sanidad animal en los países en desarrollo), editado por H.P.S. Makkar y G.J. Viljoen, presenta una compilación de contribuciones científicas revisadas por homólogos, expuestas en un simposio internacional convocado en octubre de 2003 por el subprograma en cooperación con la Dirección de Producción y Sanidad animal de la FAO. Para mayor información sobre ambas publicaciones, contactar a [email protected]; las bibliotecas de las instituciones de investigación de los países en desarrollo, incluidas universidades, pueden solicitar ejemplares a [email protected].

En su segunda reunión realizada en 2005, la Conferencia de las Partes que actúa como reunión de las Partes en el Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad decidió establecer un Grupo especial de expertos técnicos en evaluación de riesgos. La primera reunión del Grupo tiene lugar del 15 al 18 de noviembre de 2005 en Roma, Italia. Para obtener mayor información sobre los documentos de la reunión véase el sitio web http://www.biodiv.org/doc/meeting.asp?mtg=TEGRA-01 o contactar a [email protected].