Por Luiz Beduschi, Oficial Sênior de Políticas em Desenvolvimento Rural do Escritório Regional da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) para América Latina e o Caribe

Em 2012, a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou o Ano Internacional das Cooperativas (AIC) para reconhecer seu papel essencial na economia global e no desenvolvimento sustentável. Desde então, o Dia Internacional das Cooperativas é comemorado no primeiro sábado de julho de cada ano. Este ano, celebramos este dia com o tema "As Cooperativas Constroem um Futuro Melhor para Todos."

Significativamente, também foi decidido declarar 2025 novamente como o Ano Internacional das Cooperativas, enfatizando a contínua relevância dessas organizações.

As cooperativas, especialmente no setor agroalimentar, desempenham um papel crucial na luta contra a fome e a má nutrição. Esta questão é particularmente importante na América Latina e no Caribe. Atualmente, a segurança alimentar e nutricional é uma preocupação crescente na região. De acordo com o relatório SOFI 2023, a subalimentação atingiu 6,5% em 2022, afetando 7,2 milhões de pessoas na América Latina e alarmantes 16,3% no Caribe. Esses números destacam a urgência de encontrar soluções eficazes e sustentáveis para combater a fome.

A FAO identificou as cooperativas como aliados chave nesta luta, destacando a importância da agricultura familiar na cadeia agroalimentar. Esta abordagem não só ajuda a reduzir as assimetrias de poder e a promover o trabalho decente, mas também fortalece a governança territorial e fomenta parcerias público-privadas.

Em abril de 2023, a Assembleia Geral das Nações Unidas adotou uma resolução para promover a economia social e solidária como um meio de alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). A FAO apoia firmemente esta resolução, reconhecendo que a economia social e solidária pode impulsionar a cooperação voluntária, a ajuda mútua e a governança democrática e participativa.

O escritório regional da FAO está trabalhando arduamente na agenda cooperativa para transformar os sistemas agroalimentares. Com mais de três milhões de cooperativas no mundo e 28 mil na América Latina e no Caribe, o impacto deste modelo é inegável. Essas cooperativas reúnem seis milhões de cooperados, potencializando o empreendedorismo, o empoderamento econômico e promovendo o desenvolvimento sustentável e inclusivo.

A importância das cooperativas reside na sua capacidade de estimular a governança e o desenvolvimento territorial, sendo motores para a transformação dos sistemas agroalimentares. A FAO tem trabalhado para melhorar a institucionalidade e os marcos normativos, colaborando com diversas organizações e especialistas para apresentar a Lei Modelo para Cooperativas Agroalimentares ao Parlamento Latino-Americano e Caribenho (PARLATINO). Esta lei busca fortalecer os mecanismos e marcos institucionais que promovam a associatividade e a identidade cooperativa com um enfoque de igualdade e inclusão.

Além disso, o Escritório Regional da FAO para a América Latina e o Caribe está renovando um Memorando de Entendimento com a Aliança Cooperativa Internacional (ACI) para continuar fortalecendo o modelo cooperativo, celebrando mais de 15 anos de trabalho conjunto.

Este trabalho deve continuar. Como organização, fazemos um apelo para continuar potencializando essas alianças, destacando seu papel como agente acelerador no cumprimento dos ODS e como um aliado essencial na luta contra a fome. O futuro da segurança alimentar e do desenvolvimento sustentável em nossa região depende em grande medida do fortalecimento e apoio às cooperativas como parte de uma série de iniciativas nas quais devemos continuar trabalhando por um futuro melhor para todos e todas.