L'agriculture, incluant l'élevage, la sylviculture, l'aquaculture et les pêches, dépend des trois composantes de la biodiversité: la diversité des espèces, la diversité au sein de chaque espèce et la diversité des écosystèmes. Les ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture jouent un rôle crucial en matière de sécurité alimentaire, de nutrition et de moyens d'existence et dans la fourniture de services environnementaux. Elles sont des éléments clés de la durabilité, de la résilience et de l'adaptabilité des systèmes de production. Elles sous-tendent la capacité des récoltes, des élevages, des organismes aquatiques et des arbres de la forêt à résister à un panel de conditions difficiles.

À la demande de la Commission des ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture, la FAO a préparé des études thématiques sur les interactions entre le changement climatique et les ressources génétiques végétales, animales, forestières, aquatiques, des invertébrés et des micro-organismes. Les résultats de ces études sont résumés dans l'ouvrage "Coping with Climate Change – The Roles of Genetic Resources for Food and Agriculture.".