El activista forestal de Burundi Léonidas Nzigiyimpa fue galardonado con el Premio Wangari Maathai “Paladines del Bosque” 2019, en reconocimiento a su compromiso apasionado y su aporte destacado a la mejora de los bosques y la vida de los pueblos indígenas, las mujeres y los jóvenes de su país.
Nzigiyimpa es conocido por su incansable labor, que a veces incluso pone en riesgo su seguridad personal, para impulsar la seguridad alimentaria y el nivel de vida de los poblados de su país. También tuvo un papel fundamental en la mejora de la educación infantil en áreas como la ecología, la restauración y la gestión forestal sostenible.
Entre otros logros, Nzigiyimpa fue quien lideró la primera iniciativa en la historia de Burundi para involucrar a los pueblos indígenas en la gestión forestal sostenible.
El ganador de la edición 2019 del Premio Wangari Maathai “Paladines del Bosque” se anunció durante una ceremonia realizada en el XXV Congreso Mundial de la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO), que tuvo lugar en Curitiba (Brasil), el 30 de septiembre de dicho año.
Al aceptar el premio, Nzigiyimpa explicó: “Decidí involucrar a los jóvenes a través de conectarlos con la naturaleza, darles educación, ejercer influencia en ellos y, finalmente, cambiarlos; de la misma manera en que los jóvenes son el futuro de mi país, sembrar árboles es también sembrar para el futuro”.
