Por: Andrés González Serrano, Oficial de Ganadería sostenible, sanidad y biodiversidad animal para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.

Cada 06 de julio se conmemora el día mundial de la zoonosis, fecha en que la comunidad internacional   ha querido recordar la importancia de concientizar a la ciudadanía respecto del riesgo que ciertas enfermedades de origen animal pueden afectar a la salud humana y viceversa, así como las prácticas para prevenirlas.

El concepto de zoonosis suele ser desconocido para la mayor parte de la población, pese a que es un problema que puede ser más común de lo que imaginamos.  Zoonosis es toda enfermedad infecciosa que se puede transmitir entre animales y personas, ya sea mediante el contacto directo entre humanos y animales infectados, a través de vectores como insectos o garrapatas, alimentos contaminados o incluso el mismo el medio ambiente.

Las enfermedades animales transfronterizas y con potencial zoonótico pueden tener un impacto en los medios de vida de las personas, en la salud pública, economías nacionales y a  los pequeños y medianos productores y en la disponibilidad de proteína animal apta para el consumo, que constituye el 33% de la proteína y el 17% de las calorías ingeridas en la alimentación.

Según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el 60% de todas las enfermedades infecciosas humanas tienen un origen zoonótico y alrededor del 75% se transmite entre especies. Cifras que refuerzan la alerta y la relevancia del tema.

El riesgo de las zoonosis se hizo más visible a partir de la pandemia del Covid-19. La Organización Mundial de la Salud informó que, en 2020, esta enfermedad fue la tercera causa de muerte a nivel mundial y en 2021 se ubicó en el segundo puesto, perdiendo casi 13 millones de vidas humanas en este período.

La frecuencia e intensidad de los brotes de enfermedades en animales y humanos se ha visto incrementada por una confluencia de factores, entre ellos el mayor movimiento de las personas dentro y entre países, el comercio internacional, sistemas productivos intensificados, el mayor movimiento y contacto con entornos rurales, fauna y flora silvestres, el cambio climático y las catástrofes naturales.

Es indudable que cada vez más productoras y productores pecuarios en América Latina y el Caribe están enfrentando situaciones de emergencias zoosanitarias de alto riesgo a raíz de lo anterior. Un ejemplo es la influenza aviar altamente patógena, que desde el año 2023 viene afectando aves de corral, silvestres, mamíferos marinos, incluso personas en 16 países de la región.

Desde la FAO apoyamos la prevención y control de enfermedades zoonóticas con impacto en la producción animal como una manera eficaz de evitar el traspaso a la salud de las personas.   

Desde el año 2023 el programa ECTAD de la FAO, cuyo objetivo específico es la lucha y control de las enfermedades transfronterizas de animales, está presente en América Latina y el Caribe; ha aportado con equipos y recursos técnicos, logísticos y financieros desplegados a nivel nacional para apoyar en las labores de prevención, control, detección y respuesta ante amenazas sanitarias zoonóticas con potencial pandémico. Apoya a los países adscritos a la fecha en la región: Perú, Guatemala, El Salvador, Honduras y Colombia. ECTAD a nivel global cumple 20 años de vigencia este 2024, y en estos 24 meses ya hemos avanzado en la preparación de estos países frente a potenciales amenazas sanitarias.

A través de la promoción de buenas prácticas de producción basadas en la bioseguridad de las granjas, la vigilancia y control sanitario desde los servicios veterinarios a lo largo de las cadenas de valor pecuarias y la salvaguarda de la inocuidad de los alimentos, se aporta a la minimización del riesgo de las zoonosis.

Es responsabilidad de todas y todos mantenernos informados sobre las zoonosis de riesgo y las prácticas para minimizarlo, protegiendo la sanidad de nuestros animales, así como la salud de las personas y contribuyendo a un futuro más seguro y saludable.

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