Femmes entrepreneurs et petites entreprises : au centre de la transformation des systèmes agroalimentaires et de l'action climatique
Le Forum sur la science et l'innovation organisé cette semaine à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a été l'occasion de présenter des innovations et des collaborations qui pourraient transformer les systèmes agroalimentaires et intensifier l'action climatique - nouvelles technologies, partenariats public-privé, réseaux de partage des connaissances et programmes de renforcement des capacités.
Dans ce contexte, la FAO et le Réseau agroalimentaire international (IAFN), une coalition d'associations commerciales agroalimentaires internationales et d'organisations nationales d'agriculteurs, ont accueilli une nouvelle cohorte de 50 participants à leur programme de mentorat accéléré pour les PME dirigées par des femmes en Afrique. Ce programme, qui en est à sa deuxième année d'existence, associe des femmes chefs d'entreprise de petites et moyennes entreprises agroalimentaires sélectionnées à un chef d'entreprise expérimenté dans un domaine similaire.
Pendant neuf mois, les mentorées bénéficieront de séances individuelles avec leurs mentors sur la manière d'accélérer leur développement professionnel et la croissance de leurs entreprises. Ces conseils personnalisés sont complétés par des ateliers, des opportunités d'apprentissage et de réseautage entre pairs, et des cours développés par l’Académie Numérique de la FAO.
La sélection des mentorées pour le programme de cette année a été soutenue par les prix VALUE4HER Women Agripreneurs of the Year (WAYA). Les participantes sont originaires de 18 pays d'Afrique : Afrique du Sud, Bénin, Botswana, Cameroun, Égypte, Éthiopie, Ghana, Kenya, Madagascar, Malawi, Maurice, Nigeria, Ouganda, République démocratique du Congo, Sénégal, Tanzanie, Zambie et Zimbabwe. Ils travaillent dans divers domaines de la chaîne de valeur agroalimentaire, depuis les solutions numériques avancées pour l'agriculture jusqu'à la transformation et l'emballage à valeur ajoutée, en passant par les services alimentaires et la vente au détail, le marketing et la distribution.
Leurs entreprises proposent toute une série d'innovations qui permettent de lutter contre le changement climatique, de réduire les pertes et les déchets alimentaires et de créer des opportunités au sein des communautés qu'elles desservent. En Tanzanie, l'entreprise d'Adelaide Mwasyoghe transforme les avocats cultivés localement et rejetés par les marchés en huiles comestibles et cosmétiques de haute qualité. Ce faisant, son entreprise s'attaque aux pertes post-récolte, crée des emplois et promeut des pratiques durables. Au Kenya, les appareils de recyclage de Joyce Waithira transforment les déchets ménagers en engrais organiques, ce qui permet aux quartiers urbains de fournir aux agriculteurs des engrais bon marché et de qualité, tout en améliorant la durabilité de l'environnement et la santé de la communauté.
Les secteurs de l'alimentation et de l'agriculture restent un employeur majeur pour les femmes, les dernières données montrant que 36 % des femmes dans le monde travaillent dans les systèmes agroalimentaires. Dans certaines régions du monde, ce chiffre est encore plus élevé : en Afrique subsaharienne, les systèmes agroalimentaires représentaient 66 % de l'emploi des femmes. Pourtant, malgré des niveaux de participation élevés, l'accès des femmes à la terre, aux intrants, aux services, au financement et à la technologie numérique - autant d'éléments essentiels pour réussir - continue d'être inférieur à celui des hommes.
Les mentorées qui se sont exprimées lors de l'événement de lancement ont souligné l'importance du partage des connaissances et du développement des capacités en tant que facteurs clés de la création d'une entreprise prospère. Anaporka Adazabra, du Ghana, dont l'entreprise propose des solutions d'agriculture en serre basées sur la technologie numérique, a déclaré qu'elle attendait avec impatience les sessions d'apprentissage entre pairs du programme d'accélération pour l'aider à développer son entreprise. Cassandra George, une mentorée du Nigeria, a convenu que fournir aux agriculteurs un savoir-faire technique était la clé de leur réussite : outre le développement de semences intelligentes face au climat, son entreprise s'est concentrée sur la fourniture aux petits exploitants agricoles - en particulier ceux qui sont traditionnellement négligés par les investisseurs, comme les femmes et les jeunes - d'un accès aux intrants agricoles, à la formation, aux informations météorologiques, au financement et aux marchés. Ces sentiments ont été repris par Anne Ewurabena et Eunice K. Mwongera, qui ont toutes les deux décrit leur expérience en tant que mentors comme un voyage au cours duquel les deux parties apprennent l'une de l'autre.
Investir dans les femmes dans les systèmes agroalimentaires n'est pas seulement essentiel pour lutter contre la pauvreté mondiale, l'insécurité alimentaire et le changement climatique, mais offre également des avantages mesurables pour l'ensemble de leurs communautés. L'IAFN estime que le programme de mentorat de l'accélérateur de l'année dernière a touché environ un demi-million de personnes, grâce à l'autonomisation des 45 femmes entrepreneurs qui y ont participé. En fournissant aux participantes au programme les connaissances, les conseils et les ressources nécessaires, la FAO et l'IAFN espèrent soutenir les entrepreneurs et les innovations qui peuvent faire la différence dans la construction d'un avenir plus sain, durable et résistant au climat.
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Au fur et à mesure que le programme avance, d'autres informations et profils de mentorées seront disponibles sur le portail CONNECT dans une zone dédiée au programme de mentorat de l'Accélérateur.
