الزراعة المحافظة على الموارد هي مفتاح الأمن الغذائي

تنتج التقنيات التي تحافظ على الموارد غلات قمح عالية مع تقليل تكاليف المزارعين بنسبة 20 في المائة. إن التحول إلى الزراعة المحافظة على الأرز من شأنه أن يخلق تآزرات إيجابية في إنتاج محاصيل أخرى بالتناوب.

يمارس المزارعون في جنوب آسيا نظام عدم الحرث لتقليل التكاليف وزراعة المزيد من القمح. يساعد ترطيب الأرز وتجفيفه بالتناوب لحقول الأرز على خفض استهلاك المياه بنسبة تصل إلى 50 بالمائة. تتحسن غلات كل من الحبوب بعد تسوية الأرض بمساعدة الليزر. يوفر المزارعون الأسمدة من خلال إدارة النيتروجين "على أساس الاحتياجات" ويستخدمون البقوليات التي تقضي أيضًا على الأعشاب الضارة.

بالنسبة للأرز، شجع اتحاد الأرز والقمح، وهو مبادرة إقليمية بيئية لأنظمة البحوث الزراعية الوطنية والجماعة الاستشارية للبحوث الزراعية الدولية، على استبدال أصناف الموسم الطويل بأصناف ذات مواسم قصيرة، والبذور الجافة المباشرة التي، من خلال القضاء على الحاجة إلى الزرع، يقلل من استخدام المياه وتكاليف الطاقة ومتطلبات اليد العاملة. في البذر الجاف، يتم تحضير الحقول في شهر يونيو وزرع محصول أرز قصير الموسم بعد الري لتثبيته قبل بداية الرياح الموسمية في يوليو.

أثناء نمو المحاصيل، يتم الترويج لنهج مختلفة لمساعدة المزارعين على زيادة إنتاج الأرز بنفس الكمية من المياه، أو استخدام كميات أقل من المياه دون تقليل الغلات. أحد الأساليب هو التبليل والتجفيف بالتناوب، حيث يتم غمر الأرز بالمياه والسماح للمياه بالجفاف قبل إعادة الغمر. آخر هو الأرز الهوائي، حيث تزرع البذور مباشرة في التربة الجافة، ثم تُروى. كلا النهجين يؤديان إلى توفير المياه بنسبة 30 إلى 50 في المائة. كما ينتج عن زراعة الأسِرَّة المرتفعة غلة أرز أعلى بكثير.

هناك تقنية أخرى للحفاظ على الموارد تم تقديمها إلى سهول الجانج الهندية وهي تسوية الأرض بمساعدة الليزر. العديد من الحقول لها أسطح غير مستوية، مما يؤدي إلى إهدار المياه وإنبات أقل من المستوى الأمثل وانخفاض الغلات. تقليديا، قام المزارعون بتسوية حقولهم باستخدام الكاشطات والألواح الخشبية. الآن، توفر الجرارات الموجهة بالليزر، التي يديرها مقاولون من القطاع الخاص، تسوية أكثر دقة للحقول بأسعار يمكن لأصحاب الحيازات الصغيرة تحملها. وجدت الدراسات الحديثة في شمال غرب الهند أن التكنولوجيا أكثر نجاعة بكثير من التسوية التقليدية، حيث تقلل استخدامات المياه بنسبة تصل إلى 40 في المائة، وتحسن كفاءة الأسمدة، وتعزز محاصيل الأرز والقمح بنسبة 5 إلى 10 في المائة. إنها مربحة بالتساوي في جميع أحجام المزارع.

كما أدخل المزارعون دورات زراعية جديدة تعطل دورات حياة الآفات الحشرية والأعشاب الضارة، وتعزز صحة التربة. في مقاطعة البنجاب الباكستانية، يقوم المزارعون أصحاب الحيازات الصغيرة بتناوب الأرز مع البرسيم، وهو محصول علف يحسن خصوبة التربة ويقضي على الأعشاب الضارة التي قد تغزو محاصيل الحبوب اللاحقة. في السهول الشرقية، حيث تظل الحقول بشكل عام مراحة لمدة 80 يومًا بعد حصاد القمح، ينتج محصول الفول الصيفي المزروع على تربة غير محروثة 1.45 طنًا للهكتار، بقيمة 745 دولارًا أمريكيًا. يضيف الفول أيضًا النيتروجين إلى التربة من خلال التثبيت البيولوجي للنيتروجين.

لتقليل الاستخدام المهدر للأسمدة، عزز اتحاد الأرز والقمح إدارة النيتروجين "القائمة على الاحتياجات" من خلال تقديم رسم بياني بلون الأوراق يشير إلى أفضل الأوقات للتخصيب. تم تصميم الرسوم البيانية في الأصل للأرز، ولكن تم تكييفها تلقائيًا مع القمح من قبل المزارعين. باستخدام الرسوم البيانية، قلل المزارعون من استخدام الأسمدة بنسبة تصل إلى 25 في المائة مع عدم وجود انخفاض في المحصول.

وجدت استطلاعات القروية التي أجريت عبر السهول في عام 2009 أن واحدة من كل ثلاث أسر زراعية قد اعتمدت على الأقل تقنية واحدة للحفاظ على الموارد، مع أعلى معدلات - ما يقرب من 50 في المائة - في الشمال الغربي. تعلم المزارعون التقنيات من مجموعة متنوعة من المصادر، بما في ذلك المزارعون الآخرون ومصنعو المعدات، وقام معظمهم بدمجها في ممارساتهم التقليدية لإدارة المحاصيل. في شمال غرب الهند، كانت تدريبات البذور بدون حرث هي العنصر الأكثر شيوعًا للآلات الزراعية بعد الجرارات. وقد أصبح معدل التبني المرتفع ممكناً بفضل التوافر الجاهز لمثاقب البذور التي طورها القطاع الخاص، بدعم قوي من حكومات الولايات والحكومات المحلية.

ينعكس تأثير ممارسات وتقنيات الوفر والنمو في الزيادات الأخيرة في إنتاج القمح في الهند. في أعقاب ضعف الإنتاجية من 2003 إلى 2007 في ولاية البنجاب، على سبيل المثال، زادت إنتاجية القمح بثبات، وتجاوز متوسط الإنتاج 5 أطنان للهكتار في عام 2012. في عام 2014، وصل إجمالي إنتاج الهند من القمح إلى مستوى قياسي بلغ 96 مليون طن.