حيث تكلف الأشجار والشجيرات أقل من السماد

توفر الأشجار والشجيرات البقولية المزروعة بالذرة مخلفات عالية الجودة وغنية بالنيتروجين تعمل على تحسين خصوبة التربة وزيادة الغلات وتوفير مصادر دخل جديدة

من العقبات الرئيسية التي يواجهها المزارعون في زيادة إنتاج الذرة انخفاض خصوبة التربة. لا يستطيع العديد من مزارعي الذرة شراء الأسمدة المعدنية ولا الحصول على كميات كافية من الأسمدة العضوية، مثل روث الحيوانات. أدت عقود من الزراعة المكثفة دون الإخصاب إلى استنزاف العناصر الغذائية، وخاصة النيتروجين، من التربة.

لمعالجة هذه المشكلة، قام الاتحاد الوطني للمزارعين في زامبيا باستكشاف طرق لدمج الأشجار المثبتة للنيتروجين في أنظمة إنتاج الذرة. تم العثور على المرشح الواعد فيضرباء البيضاء ، أحد أنواع الأكاسيا الأفريقية، التي لديها عادة نمو غير عادية. تكون الشجرة نائمة في بداية موسم الأمطار وتفقد أوراقها بمجرد زراعة المحاصيل الحقلية؛ تنمو الأوراق مرة أخرى فقط في نهاية موسم الأمطار. يمكن زراعة الذرة مباشرة تحت مظلة فيضرباء الخالية من الأوراق، حيث لا تتنافس الأشجار مع المحصول على الضوء أو العناصر الغذائية أو الماء أثناء نمو الذرة.

بفضل الأوراق المتحللة، تحتوي التربة الموجودة تحت الأشجار على ما يصل إلى ضعف كمية المواد العضوية والنيتروجين الموجودة في التربة خارج المظلة. هناك أيضًا زيادة ملحوظة في النشاط الميكروبيولوجي للتربة، وزيادة في القدرة على الاحتفاظ بالمياه.

لاحظت العديد من الدراسات الزيادات في الغلات عندما تزرع الذرة بالاشتراك مع فيضرباء ، وهذه الزيادات تميل إلى أن تكون أعلى حيث تكون خصوبة التربة منخفضة. في زامبيا، أنتجت الذرة المزروعة خارج مظلة الأشجار متوسط غلة 1.9 طن للهكتار، مقارنة بـ 4.7 طن عندما تم زراعة المحصول تحت المظلة؛ في ملاوي، زادت غلات الذرة بنسبة 100 إلى 400 في المائة عندما تمت زراعة المحصول باستخدام فيضرباء.

يروج كلا البلدين لـفيد فيضرباء ربيا كجزء من أنظمة الزراعة المحافظة التي توفر للمزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة وسيلة لزيادة إنتاجية الذرة وكسب دخل أعلى.