La cité balnéaire de Grand Bassam a abrité le lundi 18 septembre, la cérémonie officielle d’ouverture de l’atelier régional relatif à l'évaluation des ressources forestières mondiale.  Une soixantaine de participants issus de 24 pays d’Afrique francophone prennent part à cette session de renforcement des capacités organisée par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Selon Anne Branthomme, de la Division des Forêts de la FAO, l’objectif visé est de finaliser les rapports nationaux en vue de FRA 2025. La FAO publie en effet à fréquence quinquennale l’état des forêts dans le monde. Pour cette experte en forêt, ces rapports nationaux sont cruciaux pour évaluer l'état et les tendances des ressources forestières dans chaque pays depuis 1990. Les données recueillies suivent une méthodologie standardisée dans tous les pays afin d’offrir une vision exhaustive des forêts au niveau national, régional et mondial. Elles couvrent différents aspects de la gestion durable des forêts, notamment l'étendue des forêts et leur changement, la biomasse et le carbone, les objectifs de gestion, les perturbations, ainsi que les politiques et la législation forestières, sans oublier les produits forestiers non ligneux.

La dernière évaluation mondiale publiée par la FAO en 2020 a révélé que l’Afrique est le continent ayant enregistré les pertes de forêts les plus significatives au cours de la dernière décennie. Entre 2010 et 2020 il est estimé que l’Afrique a perdu annuellement 3,9 millions d’hectares de forêts, principalement en raison de l’expansion de l’agriculture à petite échelle. Les ressources forestières d’Afrique jouent pourtant un rôle crucial pour la subsistance des populations locales et renferment une très grande biodiversité. Ainsi, il est essentiel de déterminer si cette tendance préoccupante se poursuit ou si des signes d’inflexion se manifestent.

Ainsi à l’ouverture de l’atelier, le Ministre des Eaux et Forêts de la Côte d’Ivoire Laurent Tchagba a exprimé l’importance de cet événement pour la préservation des forêts. « Les questions forestières occupent une place privilégiée dans l’agenda mondial et ces dernières décennies une attention très accrue a été portée à l’évolution de la couverture forestière, en raison de la crise climatique qui a tendance à s’exacerber. De ce fait, les Gouvernements aspirent légitimement à disposer de données pertinentes pour orienter les politiques nationales en matière de forêts. Dès lors, le Programme d’Evaluation des Ressources Forestières Mondiales initié par la FAO vient apporter une aide précieuse dans la mesure où, il permet d’élaborer périodiquement des rapports nationaux sur les ressources forestières. »

Attaher Maiga, le Représentant de la FAO en Côte d'Ivoire a salué l’engagement des pays africains dans cet atelier et a rappelé que l’avenir durable des écosystèmes forestiers et des populations qui en dépendent est un enjeu mondial qui requiert une collaboration, un dialogue et une action coordonnée entre les experts forestiers de la région. Il a souligné qu’une meilleure connaissance et des données fiables sur les forêts sont nécessaires pour les préserver.

Cet atelier poursuit le travail initié par une série de sessions en ligne organisées cette année par la FAO. Ces sessions, spécialement adressées à la région et en français, avaient permis aux correspondants nationaux désignés et à leurs collaborateurs d’entamer la rédaction de leurs rapports nationaux.

Un des points clés de l'atelier a été d’orienter les participants dans l'utilisation de la plateforme de FRA pour l'élaboration en ligne des rapports. Cette plateforme, conçue pour être simple et efficace, a facilité la mise à jour des données et leur documentation. Une fois validées, ces données actualisées seront accessibles à tous au travers de la même plateforme. De plus, des outils géospatiaux innovateurs, offrant accès à des données spatiales mondiales, ont été présentés et mis à disposition des pays pour améliorer les analyses sur les forêts.

L’atelier a également mis un accent particulier sur l'assurance de la qualité des données de FRA 2025, insistant sur l’exhaustivité, la fiabilité, la cohérence et la transparence des informations fournies. Il a également offert aux pays l'opportunité de partager leurs expériences et de proposer des solutions aux défis rencontrés par les correspondants nationaux dans le processus d'élaboration des rapports.

Enfin, afin de réduire la charge liée à la rédaction des rapports et d’harmoniser avec d’autres processus de collecte d’information sur les forêts, le partenariat avec l’Observatoire des Forêts d’Afrique centrale (OFAC), présent à l’atelier, a également été renforcé. Cette collaboration accrue vise à mutualiser les efforts pour une collecte et une diffusion optimales des données forestières.

Faire progresser la collecte et la diffusion des données forestières mondiales

Depuis 1948, la FAO effectue des évaluations des ressources forestières sur l'étendue, l'état, la gestion et l'utilisation des ressources forestières mondiales. Évoluant au fil des ans pour répondre aux besoins actuels de la société, les évaluations ont lieu tous les cinq ans et s’appuient sur des analyses d'experts, la télédétection et les statistiques. Les résultats de FRA fournissent des bases factuelles pour les décisions et recommandations de divers acteurs, qu’il s’agisse de la société civile, du secteur privé, des gouvernements et des conventions internationales.

Lancée en mars 2023, cette série d'ateliers régionaux et sous-régionaux de FRA 2025 a été conçue pour fournir une assistance technique et des conseils aux correspondants nationaux pour la préparation des rapports nationaux de FRA. Ces rencontres permettent également de partager les progrès réalisés avec l'équipe FRA de la FAO, d'autres experts de la région et des partenaires engagés dans l’amélioration des connaissances sur les forêts. De plus, ces ateliers contribuent à renforcer les compétences nécessaires à la rédaction des rapports sur les forêts.

Dans le cadre de son engagement en faveur du renforcement des capacités en matière de suivi et de gestion durable des forêts, la FAO a veillé à améliorer les données sur les forêts grâce à cet atelier. Ceci afin de garantir que les décisions relatives à l’utilisation des forêts sont prises en toute connaissance de cause et que les efforts déployés dans ce domaine sont informés et coordonnés.

Les correspondants nationaux de FRA 2025 des pays francophones d’Afrique et leurs collaborateurs sont maintenant bien équipés des outils et de la méthodologie nécessaire pour compiler des rapports transparents et de haute qualité sur les ressources forestières.

L’atelier a bénéficié de l’appui financier l’Union Européenne, du Gouvernement de la Finlande et du Gouvernement de la Norvège.